Хо перевёл глаза... Красота то какая! Дракон! Грифон впервые видел дракона за свою интересную жизнь. А ну поди скажи что она скучна! Сначала лес, всея утыканный ёлками-ёлками-ёлками, потом глюк Ади, вечно домогающийся его и теперь на тебе, дракон! Хоки следил своими ярко-синими глазами за каждым движением дракона, запоминая их и в одно и тоже мгновение чётко запоминая строение его тела, игру лучей солнца на... коже? Этого грифон не мог сказать. Но его будущий явно "собеседник" был грациозен... Не то, что эта двухметровая туша, покрытая полностью чёрными перьями. Каа быстро потрусил головой и подбежал к дракону. Он, было, хотел, было что-то сказать в духе "привет, а я Хоки, грифон как бишь", но вспомнил, что не общался с драконами. Он так и остался стоять глазеть на дракона как идиот, с раскрытым клювом.

-Странный ты... Не страннее некоторых… Хо покосился куда-то в небо. А вдруг этот озабоченный на всю голову придет?! Хоки перевёл взгляд на дракона именно в тот момент, когда он его милым обозвал.
-Я… Это я милый?! Психика просто уже не выдерживает, после домоганий глюка. Каа расправил крылья и, подпрыгнув в небо, давай круги наворачивать с криком «Чтоб вас всех! Я не милый!» Тут грифон понял, что ведёт себя как-то «не естественно» и сел на землю. Но не тут-то было! Стоило ему сесть на землю, как он наступил на своё крыло и кубарём покатился к лапам Меро
-Вот что бывает когда крылья слишком длинные… Запомни мои слова, дракон! Грифон решил строить из себя умного, но что-то у него не слишком хорошо получалось. Не его эта роль, не его.

Откуда-то из-под ближайшего сугроба, уже наметенного порывистыми ветрами внезапно послушалось шуршание, а следом за оным и негромкое шипение с тихим и отнюдь не мелодичным сопением.
Снег в паре метрах от грифона внезапно "вздулся", приподнимаясь катышками, точно под белоснежной массой рыл свои туннели наружу самый обыкновеннейший снежный крот...  если бы такие кроты, конечно же, существовали.
А так: из снега вынырнула морда. Вытянутая, покрытая белой шерстью и внешне схожая с крысиной, особенно из-за маленьких глазок-бусинок и желтых, недвусмысленно-острых клыков, покрытых тонкой коркой льда. Видимо, последнее чудо-зверя (чудо-крысу?!) не радовало совершенно: тварь вновь зашипела, замотала головой и, наконец-то, "вытащилась" на белый свет во всей своей красе.
В холке она достигала не более полутора метра, шея ее казалось несколько длиннее, чем должно быть. Тело было схоже то ли с крупной кошкой - почему-то ассоциировалось с оными, при одном взгляде на "тигристую" полосатость объекта, но общим строением больше напоминало массивного волкодава с густой, свисающей клоками светло-серой, в черную полоску, шерстью.
Кажется, "местных" зверь не замечал - он закрутился на месте, лапой натирая морду и тихо поскуливал - о, да. Зубная боль, что можно лучшего пожелать врагу? При очередном развороте, "тигр" внезапно дернул ухом (а уши у него отчего-то вышли треугольной формы) и медленно повернул голову к товарищам.
Из груди зверюги вырвался сиплый вздох, в глазах вспыхнула ненависть, да и вообще сама атмосфера места будто-бы вспыхнула чем-то явно нехорошим.
- Гуур-р-р-р, - тихо проурчал полосатый крыс, замирая и, по всей видимости, оценивая возможных соперников. А может, он и нападать-то не собирается, а?..
Крыс громко сглотнул, едва не подавившись слюнями. Мхм, нет, все-таки собирается. По всей видимости уже шлифует в мыслях будущий ужин и то, как он будет обгладывать сладкие косточки. М-м-м...
...а была еще одна странность. Рядом с "крысом" (условно..) явственно попахивало озоном...при том факте, что шерсть его время от времени ерошилась и вставала дыбом, вновь укладываясь волнами через несколько секунд. Вам не кажется это..чуточку странным?

-У-у твар-рь !
Морда твари отразила полнейшее недоумение: казалось, он понял, что ему только что адресовали.
- Гуу-ур-р-р?! - возразил саблезубый крысотигр, довольно-таки нервно щелкая хвостом. Запах озона усилился, после чего раздалось тихое потрескивание и по шерсти зверюги пробежала этакая волна, тут же стихшая и словно бы исчезнувшая.
А может быть просто глюк? Ага, массовый.
В снег тварь погружалась где-то по локоть, но передвигаться ей это, по всей видимости, не мешало. Тяжело вздохнув, полосатый грузно ррыкнул в сторону дракона, буквально буравя его своими глазенками.
Хотя и грифон успел привлечь его внимание, и шипение, перемежающееся с рычанием, вскоре было послано прямой доставкой по отношению к Хоки.
- Гр-гр-гурр... -пробормотал зверь, внезапно задирая морду к небу и раскрывая пасть во всю широту и взвизгивая, да так истошно, что барабанные перепонки запросто могли лопнуть, - У-ви-и-и-и-и-и-и!!! Зи-и-и-и! Ти-и!
Пока "крысо" визжала снег в паре метров поздаи нее зашевелился, словно оживая: раз морда, два морда, три..четыре... Вам известно, что крысы живут стаями?.. В этой стае было минимум с десяток особей. Пусть и не шибко большие, но не менее выносливые, хитры и шибко кусачие, к тому же дополнялась вся картина повышенной агрессивностью.
Звери один за другим выползали на свет, хотя.. какой там свет - темнеть уже начало. "Заводила" всей честной компании гордо выпятил  грудь и фыркнул.
Запах озона, словно после грозы, стал много сильнее. Треск усиливался, а сейчас, в тени деревьев и сумерках стало ясно видно, как по шерсти полосатых "налетчиков" гуляет, шныряя волнами туда-сюда статическое электричество. Гхыр его знает, отчего так происходило - может быть, сами звери аккумулировали энергию, может быть с шерстью у них были явные проблемы, но факт остается фактом: мало того, что это были доселе не виданные "саблезубые тигрокрысы", так они еще и "электрическими" оказались.
В довершение показа твари собрались в небольшой кружок, словно бы на совещание - причем, явно чихать хотели на отношение к происходящему присутствующих здесь же Меро и Хоки. Изредка, некоторые из тварей оглядывались на вышеупомянутых, щурились и что-то злобно тяфкали или пищали.

Теперь все внимание крысотигров переключилось на иллюзорных котов. Они приглушенно защелкали, нервно дергая длинными хвостами, покрытыми, казалось, металлическими шипами - очень уж блеск был своеобразный, учитывая неяркие всполохи по шерсти и невнятные прыгающие тут и там тени.
А между тем смеркалось на глазах. Плюс еще холодало все сильнее, наверное, под минус двадцать было. Усы странных тварей покрылись инеем, и это было заметно даже сейчас.
К слову, еще одна характеристика местности: включая то, что они находились на небольшой полянке, окруженной вековыми деревьями, то именно по сторонам от нее было так темно,что хоть глаз выколи - даже лежащий пластами снег не помогал. И, походу дела, это не нравилось полосатым пришельцам.
Ровно как не нравились им и коты.
Заскрипев, вожак наконец-то сделал несколько шагов, взъерошив шерсть на затылке и угрожающе зацокал, нервничая все сильнее, и так же накаляясь внутренне все больше и больше.
Но стоило Хоки совершить свое деяние, как этот самый "накал страстей" решительно вырвался на свободу: присев и зажмурившись от ветра, бросившего в глаза снег и мелкие ветки, они быстро опомнились и всей стаей, дружно, рванули точно в сторону грифона и дракона. В глазах их плескался страх и злоба, дополняя друг друга как никогда лучше.
Воздух наполнил чуть ли не ультразвуковой свист и подвывания на очень высоких нотах.