Грязный, не выспавшийся и морально уставший асур печально зыркал на всех проходящих мимо него людей. 
Зрелище он представлял собою настолько жалкое, что проходивший мимо мужчина бросил монетку ему под ноги.
- Развелось тут всякой дряни... Чтоб вы передохли все.
И хотя пятак тут же полетел обратно отправителю и благополучно ткнул того в затылок решкой, для Вальдемара эта точка стала отправной для нормализации собственной жизни, ибо бесцельное существование медленно и очень верно приближало его ко встрече с праотцами. Нет, конечно, его мыслями периодически овладевала ностальгия по павшим собраться, но увидеться с ними он рассчитывал как можно позднее, - в худшем случае столетия через три.
Вальд, сгорбившись и привалившись спиной к ветхому забору, за которым начиналась череда инновационно-индустриальных построек, сидел прямо на дороге. Легкая небритость давно уже превратилась в настоящие  заросли, а плащ из бордового сделался серым от впитавшейся придорожной пыли и дождя. Около месяца он спал под открытым небом, игнорируя различные осадки, питался только обедами в бесплатной забегаловке для бродяг - все это асур делал только для поддержания своего существования.
Денег на комфортную жизнь не то чтобы не хватало - при желании Вальдемар мог их заработать, в этом мире "черных" заказчиков было так же много, как и в предыдущем, однако он не понимал зачем ему это делать. Пропал даже вкус к дракам; и меч, начиная со дня его перемещения на Свалку, до сих пор оставался в ножнах. Хотя поиски портала в течение года заставили его несколько раз прибегнуть к использованию магии воздуха, и в первый раз стихия ясно обозначила то, что пользоваться ею нужно несколько иначе, чем в "предыдущей жизни", закрутив заместо положенного смерча какую-то непонятную веревку на шее супостата. Злодей был благополучно удушен, пока асур соображал как его вызволить из западни, которую сам и организовал. Вальд после произошедшего быстро успокоил себя, что, по крайне мере, он честно попытался освободить страдальца, ну а то, что тот скончался от неосторожного движения привыкшего действовать на удачу асура, так это даже хорошо - бедняга меньше мучился.
Впрочем, себе петлю на шее Вальдемар тоже затянул самостоятельно без помощи посторонних лиц, только вот прекратить мучения видимо не позволяла религия. Апатия и безразличие к происходящему прочно завладели сознанием с момента принятия тщетности поисков портала, при помощи которого изгнанный смог бы вернуться в мир, ставший домом - назад к недовыполненному заданию и владелице часов. Единственное, что еще немного встряхивало куда-то спрятавшиеся чувства Вальда, было периодически возникающее ощущение тиканья часов и приходящие вместе с ним мысли о хозяйке, которая, может быть, вообще уже мертва из-за разрыва связи с этим не дающим покоя артефактом.
Первым шагом на пути к "выздоровлению" стало просто испепеляющее желание раскурить трубку, давно болтавшуюся на поясе без дела, однако, когда Вальд извлек из мешочка вместо любимого табака нечто похожее на кашу, он распознал в голове второй щелчок, побуждающий его к возвращению в жизнь. Далее последовала до невозможности простая логическая цепочка: чтобы покурить - нужен табака, а чтобы был табак - нужны деньги, а чтобы были деньги - нужно их заработать, так как воровать не позволяла та же религия, которая наотрез отказалась прекращать бессовестные рассуждения изгнанного о напрасности бытия. Кстати, как его не занесло в философских рассуждениях в другую сторону - разнести тут все к чертовой бабушке, ибо оно все, сугубо по выводам Вальдемара, было бесполезно, - знают только боги или инстинкт самосохранения, потому что процент вероятности того, что хвостатому путешественнику позволили бы безнаказанно громить достопримечательности Свалки, ничтожно мала.
Найти задание, за которое сулили вполне приличное вознаграждение, оказалось гораздо проще, нежели впадать в бесполезные думы на протяжении четырех десятков дней. Необходимо было сопроводить одного почетного (и очень богатого) господина в другой город, а путь его, по всем законам жанра, пролегал через лес, до отказа набитый разбойниками, которые буквально спали и видели, как бы схватить какого-нибудь богатого гражданина и требовать с его родственников выкуп в виде круглой суммы. Первые десять минут заказчик ломался, так как внешний вид асура явно не внушал доверие и, вероятно, он сам ничуть не отличался от тех самых пресловутых бандитов, которых так опасался работодатель. Впрочем, после того как изгнанный наглядно продемонстрировал свои способности путем размеренного раскидывая телохранителей по ровно стриженному газону особняка, знатный господин боязливо пожал руку Вальдемара и известил о том, что принимает его на службу.
Вся дорога заняла около двух дней и оставила о себе исключительно приятные впечатления о теплой погоде - ни одного жаждущего наживы злодея так встречено и не было. Посему, получив законную награду за доставку состоятельного члена общества в целости и сохранности, хвостатый купил себе долгожданный табак и с довольным прищуром закурил. И хотя табак в этом мире был отвратительного качества, Вальду показался он самым чудесным куревом, которое он когда-либо пробовал.
Немного потравив себя и окружающих дымом, асур решил не останавливаться на достигнутом и пошел травится дальше в таверну - удачное возвращение на кривую дорожку наемника стоило отпраздновать кружкой-другой эля. Или не эля, все зависело от того, какой напиток предлагается уставшим странникам таверне, которую асур присмотрел на входе в город.
- Хозяйка, поставь лучшего пойла, что есть тут. - без прелюдий с порога потребовал асур и сразу умостился на свободное у барной стойки место.
К его полному восторгу в заведении предлагали самый настоящий эль и качество его, в отличие от табака, было значительно лучше.
Жить таки налаживается, - понял он после третьей кружки.
Впрочем эйфория асура была не долгой, ибо, если бы Вальдемар знал, что именно тут остановилась девушка, которая была связана с часами, и что она сейчас зайдет сюда спустя три секунды, то наверняка бы предпочел обойти это место стороной. Да и от городка тоже в принципе держаться подальше. Но он не знал и поэтому встреча снова спутала все мысли, которые он с такой любовью и преданностью расставлял по порядку.
Как только в таверну зашла Айен, Вальд плотнее закутался в плащ и натянул капюшон до подбородка, надеясь остаться незамеченным и это, надо признать, ему практически удалось. Одним взглядом проследив за действиями жрицы и, убедившись, что она не замечает ничего вокруг, полностью погрузившись в изучение книги, изгнанный резко поднялся с высокого стула и... опрокинул его. Мало того, что опрокинул, так еще и выругался потом на ни в чем неповинный стул, который и без того громогласно приземлился на ногу одному из посетителей. Несчастная жертва деревянной мебели и сдающих нервов асура в долгу не осталась и замахнулась кулаком, целясь в небритую челюсть Вальда. Благо хвостатый успел пригнуться и удар по дуге прошелся по виску очередной жертвы обстоятельств.
- Наших бьют!!! - прозвучал призывной клич, известный, видимо, во всех мирах без исключения, и в таверне воцарилась такая знакомая и родная атмосфера, что асур чуть не прослезился.
Сам он, виновато улыбаясь хозяйке таверны, стал пробираться по стенке к выходу, изредка уворачиваясь от летящих в его персону чашек, ложек и прочей утвари, попадающейся под руку драчующимся.