Рев горна заставил О-Миц вернуться к реальности, точнее, к привычному состоянию. Машинально утерев белоснежно-чистую морду (а как может  полу-призрак, на котором не тлеет веками одежда, испачкаться в какой-то банальной крови?), ёкай поднялась с пола. Сундук не подавал никаких признаков, которые могли бы настораживать, но то, что случилось с их общей с сундуком жертвой вполне могло навредить и самой О-Миц, сунься она туда. Мало ли, магия была завязана не на материальное тело, а на саму сущность... Тонкая материя, как никак. Не прикасаясь к сундуку руками, О-Миц заглянула внутрь, нависнув над ним, и слегка поводя волосами, словно одна из тех незрячих тварей, пробующих своими щупальцами воздухи обшаривающих его в поисках добычи. Книги видно не было - сверху виднелось какое-то тряпье. Ёкай замерла в нерешительности, из которой ее вывел мыслеприказ Знака. Что ж, времени на осторожность не оставалось - что-то дурное происходило наверху. - Интересно, это он сам расстарался или совпадение? Одумался, и понял, что сам натворил дел с нами и книгой, или... или он уже успел разочароваться в нас? - тут О-Миц припомнила, как Уроборус из каких-то нерациональных побуждений пристрелили тухлобожьего фамильяра, и с досадой поняла, что после этого их обоих Знак по головке не погладит, да и вообще всю вину за провальность операции скинет а них самих - мол я бог, а боги не ошибаются, а вы - дегенераты.
Мгновенно выпотрошив сундук, разорвав тряпье на мелкие клочки, что бы складки не мешали поискам (кажется, это были какие-то зачарованные плащи или мантии, она не разобралась), О-Миц наткнулась на что-то громоздкое и тяжелое, да еще и неприятно пахнущее страхом, и кое-как освободив предмет от оберток и прочего мусора, ёкай убедилась, что это тот самый фолиант (не совсем фолиант - размер книги скорее походил на ин квадро, то есть вполне стандартный, немного крупный размер).
Прижав книгу руками к груди, и на всякий случай еще и волосами, которые оплели книгу, как витки плюща, стараясь защитить от любого беспредела, творящегося на палубе, О-Миц в несколько скачков поднялась наверх.
Увидев панику, в которую впал весь экипаж, ёкай скривилась. Бессмысленна трата энергии, а с ней и жизни. Они не хотели признавать, что обречены, но и не хотели думать, что на деле спастись от сети очень просто - достаточно убраться с корабля любыми путями, и все это предусмотрено самой конструкцией Меднозябра, и шлюпки, и пути отхода... Но люди метались по всему кораблю, заставляя О-Миц постоянно лавировать между телами. Ее костяного коллеги не было видно, из чего напрашивался вывод, что он, необремененный  исполнением основного приказа, уже справился и со вторым, то есть нашел лодку, вытряхнул из нее человеческий мусор, и, если он обладал зачатками логики, в чем после того злополучного выстрела О-Миц немного сомневалась, без книги отчаливать бы не стал.

Корабль остался далеко позади, человеческие крики затихли. О-Миц замерла на скамье, спина идеально прямая, руки сложены на коленях, выражение морды безразлично и безмятежно, что называется, смотрит в вечность. Небо побагровело, посветлело, и только когда пришел рассвет и звериный лик О-Миц сменился вновь человеческим, она прикрыла глаза и слегка вздрогнула, а затем замерла снова. Разве что следила глазами за драголичем, кружившим над лодкой, когда он попадал в ее поле зрения. Какая-то часть ее сознания отмечала, что лодка-то неуправляема, что, в конце концов, неспроста Уроборус нарезает круги вокруг лодки, и что недавно он пытался ее убить, и вполне может попытаться опять - книга-то до сих пор лежала у нее на груди, укрытая волосами, но сейчас это не вызывало у ёкая особого беспокойства - она была полна сил, и при желании могла не только дать отпор уставшему противнику, но и самостоятельно добраться до ближайшего острова.
Куда больше ее занимал вопрос божественного произвола - с одной стороны, ссорится с Запечатанным ей было абсолютно не с руки, но с другой - она вовсе не на такое соглашалась, когда пришла к нему.
- И что он тебе пообещал?... За книгу... - неожиданный вопрос вернул ее к более насущным вопросам.
-И как мне объяснить ему это? То, что я поклялась исполнять любое повеление Запечатанного в обмен на не то что указания к поиску - намек на направление? Если Знак вообще соизволит выполнить обещание, конечно...
Проще было честно ответить - "ничего", что было близко к правде - конкретно за книгу он ей ничего не обещал. Но прозвучало бы это как-то не очень.
Заметив, что пауза затянулась, О-Миц, наконец, ответила:
- Мою душу. Не что бы ее саму и не то что бы за книгу - но... Тут ёкай замолкла и посмотрела куда-то сквозь собеседника. -Это сложно объяснить в двух словах. - закончила она, прикрыв глаза.

-Вот это поворот - подумала О-Миц, выслушав монолог драголича. Нет, действительно, кажется, этот парень просто не может думать линейно и рационально. -Или действительно так волнуется за судьбу мира, что ли. Вот что действительно смешно, учитывая, что по идее Запечатанный считается его покровителем, а просто так он подопечных себе не берет.
Наблюдая за хаотичными передвижениями Уроборуса и отметив, что обычный водный транспорт не выдержал бы такого отношения, и все закончилось бы плохо, О-Миц только закутала книгу надежней, машинально, стоило драголичу на нее указать.
Мысленно вздохнув, О-Миц отвечала - Я чувствую запах этой книги, но мне встречались артефакты, которые и похуже пахли. Иначе говоря, я не уверенна, что эта книга способна на что-то грандиозное.Даже в руках Запечатанного. Ну а если все-таки способна... Пожалуй, мне тоже плевать на весь остальной мир. Он не единственный во вселенной. - на последней фразе обыкновенный безэмоциональный голос ёкая наполнился горечью. Действительно, если называть вещи своими именами, то единственным выходом для О-Миц оставался крайний индивидуализм. Если она забирает чужие жизни ради продления своей, то почему она должна заботится о благополучие этого мирка?
Ёкай опять умолкла. Она вообще отвыкла говорить с кем-то не то что о себе - просто на отвлеченные темы, то есть не обсуждать условия сделки, не получать нужную информацию, и так далее. К тому же, рассказывать про свою судьбу ей было сложно - с какого момента начинать, если жизнь поделена на несколько практически не связанных между собой кусков?
Глубоко вздохну - исключительно для успокоения и умиротворения, О-Миц все-таки принялась рассказывать. Иного способа объяснить , почему искать человека, существо, артефакт - почти бессмысленно, она не придумала.
- Я была в этом мире, когда он начал рушиться. Уже тогда моя жизнь была тесно связана с магией, я сама не знаю подробностей, да и никто не мог определить, что со мной было, но это не важно. В самом конце, когда мир совсем был плох, меня утянуло в портал. И тогда... это сложно объяснить. Словно протянуло через все существующие миры разом, словно время исчезло, а пространство, бесконечное, стремилось ко мне, или наоборот, старалось разорвать меня, каждый мир пытался отобрать меня у остальных, и... какой-то из тысяч миров почти смог это сделать. Точнее, тому миру удалось оторвать кусок от моей сущности, если тебе угодно - от души. Все, что делало меня-мной. Когда все закочилось, от меня осталась тень, призрак, и тело. Но тело, без той части души, тоже скоро стало исчезать. Я не могу вспомнить, как я выглядела тогда. Все, что ты видишь... это то, какой я, по вашему мнению, всех существ во вселенной, должна выглядеть. И поэтому - тут она помедлила, и, аналогично драголичу, провела наглядную демонстрацию, вытянув руку и, как в драке, отрастив полуметровые когте-пальцы - я есть - и снова рука стала человеческой, а О-Миц потянулась и кончиками пальцев коснулась плеча Уроборуса. Еще через мгновение пальцы провалились сквозь плоть, кости и из чего там еще обычно сделана нежить. Для большей наглядности утопив в теле драголича всю свою призрачную ладонь, и так же беспрепятственно убрав ее, она закончила - и меня нет.
А еще мне приходится отнимать чужие жизни, что бы продлить то, что осталось от моей. Многим это не нравится, точнее, они считают меня чудовищем. Может, они и правы. Наверняка никто из местных богов не согласился бы иметь со мной дела, и я пришла к Запечатанному. И теперь у меня с ним контракт - если я верно буду служить ему, он расскажет, где мне искать себя. Прежде чем вернуться сюда, я прошла много миров, и ни в одном не нашла ничего, кроме смутных намеков. Однажды я нашла человека, который развлекался тем, что уничтожал миры, забирая себе их энергию - просто потому, что ему нравилась безграничная сила. Он, казалось, знал о переходах между мирами все, он сумел однажды бежать из мира - сна умирающей старухи, в который его когда-то заточили. Но и он не знал. Остается надеяться только на богов.
-Неужели это действительно все? Как все кажется просто, если вот так рассказывать. - О-Миц стало неловко. Рассказав даже больше, чем от нее просили, она почувствовала себя какой-то беззащитной.

-Вот так-то. Заболтал, паршивец, и смылся, а мне потом самой, значит, с Запечатанным разбирайся.-вздохнула себе под нос ёкай. С другой стороны, все было даже неплохо, например, все гипотетические плюшки за успешное завершение задания тоже полагались ей. Все зависело от настроения самого неуравновешенного и неадекватного из богов этого мира.
Некоторое время О-Миц сидела все так же, взглядом проводив исчезнувший где-то в вышине силуэт. Такой эмоциональной встряски она давно не получала - сначала эта драка, потом корабль, потом этот аналог "кухонной философии"... Да еще и неясные перспективы.
...Увидимся, когда отыщешься. До скорого.
Забавно. Это, конечно, простая вежливость, но неужели можно даже предположить, что это случится "скоро"? Представив себе всю длину предстоящего пути, ёкай ощутила холод в груди. Как долго...?
Как он может так легко говорить о таких вещах?
Вспомнилась пословица - "Птица и рыба не разглашают секретов друг друга, потому что почти сразу забывают такие неинтересные вещи".Что в данный момент значило - "хватит рефлексировать из-за брошенной невпопад фразы и займись делом"
О-Миц осторожно положила книгу на колени. Неужели какая-то книга, отнятая у какого-то антикварщика может натворить "крупномасштабный пистицид"? Рука коснулась переплетной крышки.-А может... может?- пронеслось в голове ёкая. Тем не менее, книгу открывать очень не хотелось. Стоило немного решительнее ухватиться за угол обложки, как в голове начинали мелькать смутные образы. Кажется, там было душно, сыро, и ревели какие-то неясные гигантские твари, пахло озоном и кто-то кричал. А может, и не было такого, и это все - проделки памяти, не вмещающей в себя так называемый "жизненный опыт", приобретенный в жуткой спешке. О-Миц еще какое-то время сжимала злополучную книгу, но в итоге спрятала ее под плащ.
Поднявшись и легко вспрыгнув на форштевень, опираясь мысками загнутых туфель о крохотный кусочек древесины, ёкай выпрямила руки. Плащ стал своеобразным парусом, и теперь скорость движения значительно возросла. А законы физики - не самая большая помеха тому, у кого, в сущности, нет тела. Куда сложнее было ориентироваться в этом секторе мира.

Птицы были замечены издалека, и для О-Миц неожиданностью не стали. Где один ворон, там и другие, тем более, ёкай подозревала, что у покровителя другого материала под рукой и вовсе нет. Птицы так птицы.
Проведя весь день в неподвижности и каком-то оцепенении, она даже не заметила, что уже стемнело. Осознание пришло, когда птичья стая приблизиладсь достаточно, что бы ветер не сносил запах - человеческий нос, хоть и мнимый, все-таки не может передать всей гаммы ароматов тлена и безысходности.
для того, что бы кивнуть на вопрос ворона, О-Миц пришлось наконец покинуть свое место и спрыгнуть в саму шлюпку. В какой-то степени быть полу-призраком удобно - как правило, если то же самое проделает существо во плоти, ничем хорошим это не заканчивается, но сейчас шлюпка даже не дрогнула. А потом, когда стайка умертвий сама подхватила лодку и нужда в импровизированных парусах отпала, ей ничего не оставалось кроме как остаться на носу и созерцать пристанище Запечатанного Бога.
Облака давали странный, красноватый свет. Отметив про себя сильную концентрацию тумана, О-Миц не придала ей значения. Туман ее не пугал и был, в общем-то, не опасен. Но атмосферу создавал. В самый раз для свидания с полуразложившимся сюзереном.
Посадка была довольно грубой - хотя что еще ожидать от безмозглых и при жизни тварей?
Оглядевшись, О-Миц оценила масштаб радушия бога. Все-таки надо утратить совсем все чеолвеческое, что бы не получать эстетическое удовольствие от вида всяческих кушаний. Ёкай не удержалась и взяла со скатерти крупное зеленое яблоко, при нынешнем освещении умудрившееся не потерять своего насыщенного цвета. Перекатывая фрукт в руках, ёкай вышла на середину поляны, точно напротив мерцавших в сумраке глаз.
-Прощу прощения за доставленные Вам неудобства, мой господин.- Склонив голову сказала ёкай, памятуя о сложном характере и злопамятности Знака, да и вообще, задание, честно говоря, было на грани провала и извинения были вполне искренними.

Личина Знака О-Миц немного раздражала. Почему-то не хотелось смотреть на человека, при дневном свете сошедшего бы за родственника. Но ёкай заставляла себя не отводить глаз.
она вспомнила слова Уроборуса о том, что книга в руках Запечатанного может натворить много бед. Тогда она не придала этому значения, но видя, как бог, сверкая глазами, хватает ее за руки, она немного испугалась. Но почти сразу отмела глупые сомнения прочь - если даже придется уничтожить парочку миров, что бы ей помочь ожить - пожалуйста, валяйте.
Усевшись на одеяло и по-турецки подобрав ноги, О-Миц достала книгу из-под плаща. Точнее, из под волос, которые аккуратно ослабили хватку и дали артефакту соскользнуть в руки ёкая. По прежнему молча (на последний  вопрос она попросту не знала, что ответить - кто знает. что с книгой могло происходить до появления куницы на ее пути) О-Миц протянула книгу богу и наконец смогла облегченно выдохнуть. Она и не заметила, каких усилий ей стоило держать книгу при себе.
Все казалось каким-то ирреальным - начиная с момента, как корабль накрыла Сеть - слишком легко далось окончание путешествия. Снующие вокруг скелетики мелких тварюшек наталкивали на мысль о каком-то королевстве фей. Мертвых, разложившихся фей. О-Миц чем-то нравилось это место, возможно потому, что суета всякой мелочи с кубками и блюдами вокруг создавала иллюзию кипучей жизни после того, как ёкай провела многие часы в относительной  неподвижности, может, из-за завершения задания, может... Как бы то ни было, она даже почти привыкла к личине Запечатанного.