Исполинский небосвод вокруг был, как всегда, величественным и безукоризненным в своем неоспоримом лазурном великолепии. Ни одно облако или зависший обломок острова не перекрывал дорогу быстро несущейся лодке с широким косым парусом на деревянной мачте: казалось, расщедрившееся небо добродушно раскрыло свои объятья, даруя приятное и незатруднительное воздухоплавание взамен мелких неприятностей последних дней. Сине-пурпурные волнистые Грани вверху казались далеким мутным облаком, и приходилось сильно задирать голову, чтобы с восхищением наблюдать, как его ряби перламутрово переливаются между собой, маня взор. Внизу еще видны были острова и несколько воздушных шхун с пестреющими белыми парусами, но это были всего лишь расплывчатые темные точки на фоне небесной сини.
           - Шкррчьии… мкрх сиххааа («Восхитительно… долой суету»).  – Промурлыкала-проскрипела себе под нос Яранья, радостно щуря глаза в ослепительном свете диска Ахда. Сотворенный ею попутный ветер неутомимо нес судно вперед, дуя в корму, радостной стаей выл в ушах и игриво трепал белобрысые короткие волосы да тонкую рубашку на теле. Одной рукой девушка крепко держалась за рукоятку руля позади себя, удерживая курс лодки вдоль Граней, другой же стискивала расправленные шкоты, регулируя положение паруса (последнее особых затрат не требовало, так как ветер сохранял всегда одно, самое нужное для нее направление). Стоило б ей отвлечься от одного или другого движителя, и лодка бы мгновенно накренилась, чтобы в следующую секунду остроконечным камнем ухнуть вниз. Впрочем, подобное вряд ли могло произойти, настолько Кхо привыкла разделять свое тело и разум надвое во время полета: одна половина отвечала за управление и сосредоточенность на координации движений, другая могла запросто размышлять о вкусном бутерброде или замороженной вишне и всех их достоинствах вместе взятых.
           - Тр’аа… («Кстати…») – Нахмурилась Яранья, и правым совиным глазом покосилась на сумку с ее добром. Где-то там была запакована небольшая сума денег, полученные несколько часов назад за качественную, быструю, но несколько нелегальную проделанную работу: ими девушка собиралась расплатиться за уютную теплую нормальную (!) кровать в каком-нибудь отеле, ну и так… по мелочи. Важной мелочи. А еще там были фрукты. Сочные, красно-желтые в крапинку фрукты, название которых было абсолютно неважной информацией, так как Кхо интересовалась исключительно их вкусовыми качествами. Сочные. Фрукты. Да.
            - Ом-ном-ном… Хрух кед но свааар. («Главное, чтоб не ядовитые») - Одобрительно прищелкнула девушка языком и сначала медленно повернула руль, приводя лодку в положение против ветра, а затем закрепила шкот, окончательно заставив старое судно замедлить движение и встать на дрейф. Почесав затекшую шею, Яранья с наслаждением потянулась-выгнулась всем телом. Когда судно неслось по невидимым волнам небосклона, было еще неплохо, но теперь снова стало безветренно, душно и жарко. Жутко хотелось скинуть раздражавшую рубашку с тела: увы, умудренная опытом Кхо с унынием отказалась от этой идеи, и вместо этого потянулась рукой за сумкой с  желанными плодами. Вытянула. Понюхала. Облизнулась. Подозрительно поглядев по сторонам (ну мало ли какие косяки рыб заблудились), блаженно потерлась щекой о гладкую кожуру. И ничего, ровным счетом ничего не могло остановить Яранью от злонамеренного по отношению к фрукту акта вандализма в виде его откушенного бока.
Ничего, кроме непонятно откуда взявшегося штормового ветра, всей силой взрезавшегося в бок застывшей лодки. И еще одного. И еще…
- Каццохрооо краннг до кхре стахраа…! («Непереводимая игра слов») – Взвыла девушка, грохнувшись с лавы спиной на пол, а затем и едва не вылетев за борт, вовремя ухватившись двумя руками за мачту. Перед глазами ошарашенной Кхо пролетела не только вся ее жизнь, но и так и не укушенный фрукт, лихо скакнувший со дна лодки в вихрь шторма и там и исчезнувший. Все, что произошло потом, было скорее несвязной попыткой взять в свои руки контроль над ситуацией: лодку трясло, сотрясало и било, неся ветрами то вниз, то куда-то в сторону, пока Яранья, ногами и руками обнимая деревянный столб, с вытаращенными глазами сначала кляла все подряд, пытаясь ухватиться за шкот, а затем оцепенело молчала, силясь хотя бы не помереть. Когда очередной ураганный порыв ветра, перекувырнув лодку раз десять, понес ее к чертям собачьим, перепуганная, чудом не вывалившаяся девушка сквозь шум и вой шторма, услышала мерзкий треск ткани сверху. Парусу было конец, и ей даже не надо было глядеть наверх, чтобы понять это. Весь мир превратился в пурпурно-серый перевернутый вверх дном хаос: Грани-небо-ветер-лодка-Грани-небо-ветер-лодка-Грани-небо-ветер-лодка… и продолжалось это, пока зажмурившаяся, едва ли не зубами вцепившаяся в древесину Яранья не почувствовала самый чудовищный по силе толчок лодки, и не отлетела в сторону, обессилено расслабив хватку.
Только теплый песок, набравшийся сразу во все щели одежды и уши, дал понять Кхо перед тем, как она отключилась, что она все-таки не летит вниз к низовым облакам других Граней, чтоб кружиться так вечно и вечно, и вечно, и вечно, и вечно, и вечно….

Отредактировано Яранья (27.11.12 12:19)

- Виее…? («Что?») – Слабо простонала-прокашляла песком Яранья, смутно услышав издалека чей-то голос, но шум крови в ушах не дал разобрать ни одного слова.
Все это время девушка распластано лежала в полубессознательном состоянии лицом в песок, пытаясь унять и подавить боль в некоторых частях тела или хотя бы только головокружение. Голова напоминала гигантский переполненный осиный улей. А каждый раз, когда она разлепляла воспаленные глаза, Кхо казалось, что обозленное небо, накренившись, вот-вот должно придавить жалкие останки ее тела и не делало это только потому, что Яранья вовремя зажмуривалась. Что до песка, то он самым коварным образом забрался в мыслимые и немыслимые места, и это тоже приносило некий дискомфорт в сложившейся ситуации. Так, во рту он набрался в невероятных количествах, и скрипел при малейшем движении челюстей; ворот рубашки тоже отхватил щедрую долю во время падения, отчего все тело чесалось и зудело.
Со всем этим надо было что-то делать.
Гхра яра Нья-Рьиф выплюнула очередной ком, с усилием открыла глаза еще раз, и слегка приподняв голову, мутно-мутно посмотрела на источник доносившегося голоса. Сначала все изображение поплыло, словно водянистые акварели, и девушке пришлось потратить несколько секунд, дабы сфокусировать взгляд и наконец увидеть… увидеть… что?
- Ты кто… такой? – Заплетающимся языком, но более-менее осмысленно вопросила Яранья, изумленно глядя на стоявшего подле нее невысокого, совершенно лысого мужчину. Не пришедшая в себя девушка даже не сразу поняла, что ей кажется не так в этой ситуации: его невозмутимость, его внешность или нелепейшая ситуация в целом, ибо, как еще помнила Кхо, всего несколько часов назад мощнейший непонятно откуда взявшийся шторм едва не разорвал ее на куски, а лодку…
Лодка!
Мужчина был временно забыт. Шатаясь и попеременно отплевываясь, Яранья усилием одной только воли увидеть свою деревянную собственность, приподнялась на слабых руках и прищурено окинула взглядом край островка. Окидывала ровно столько, сколько понадобилось ей времени, дабы осознать, что разбросанные по песку ошметки дерева и всякий хлам – это не оставленный кем-то мусор, а таки ее бывшее верное судно.
Ужас на исказившемся лице Гхра яра Нья-Рьиф был неописуем.
- Мне конец. Мне конец, парень, это точно. – Почти ледяным голосом констатировала девушка секундой спустя, стеклянными глазами взглянув на мужчину снизу вверх и больше не в силах держаться на руках, глухо повалилась спиной обратно на песок. Все вокруг казалось ей гигантской, нелепой, масштабной галлюцинацией. Или сном. Этого не могло быть, ничего не могло быть. – Тебя здесь нет, кстати. И меня здесь нет, точно. И лодка моя сейчас плывет где-то у Граней, а я… ну, наверное, заснула. Да, все именно так. Хотя мне все равно конец.

Пока молчавший мужчина задумчиво и сосредоточенно разглядывал некогда принадлежавший ее лодке кусок доски, Яранья по-прежнему обессилено лежала на песке, время от времени кидая мутные взгляды то на него, то на место кораблекрушения, то на васильково-пурпурные Грани вверху, совсем недалеко от их месторасположения. Голова еще кружилась, и тупая боль в конечностях да ребрах никуда не ушла, но в остальном, организм Кхо достаточно быстро привел себя в порядок: что-что осталось от ее прошлой сущности, так это крайняя живучесть.
«Я… должна взять ситуацию под контроль. Давай же. Соберись, тряпка». Наконец мысленно постановила девушка, и даже сурово свела брови, дабы наглядно продемонстрировать окружающей среде ее твердую решительность справиться с поставленной задачей.
Для начала, Гхра яра Нья-Рьиф вновь приподнялась на окрепших руках, и, прищурив человеческий левый глаз (совиным Кхо было намного привычней и легче анализировать увиденное), быстро оглянула безоблачный горизонт. Ни одного плывущего вдалеке фрегата или шхуны, что уж говорить об островах. Каким только чудом она сумела, попав в шторм (тоже абсолютно непонятно откуда взявшийся в штилевой области Небосвода… никак кто магически «пошутил»), упасть именно сюда, на такой небольшой участок земли гигантского воздушного пространства?
Островок, кстати, как успела оглядеть одним глазом Яранья, был абсолютно небольшим, и вряд ли вообще кем-то обитаемый. Хорошо, хоть деревья есть. Какой-никакой прок с них, для починки… починки ли?
Девушка кончиками пальцев ухватилась за серебряную подвеску с пером, и стала нервно теребить ее, печально глядя на жалкие останки верного судна. Длинная мачта была разорвана на три части и теперь валялась в разных частях «пляжа»; половины паруса вообще не оказалось, остальная же представляла собой кучу разбросанных кусков тканей, бывших носков, платков и простыни; жуткие пробоины и дыры в «теле» лодки казались гигантскими кровоточащими ранами; вещи, спрятанные под лавой, теперь тоже были разбросаны по песку: и деньги, и веретено, и бриджи, и кофта, и бутыль вина...
Кхо открыла разом оба глаза и, опершись на локоть, потянулась за последней. Что могло ее приободрить в этой безрадостной ситуации, так это освежительный глоток побродившего винограда. Яранья с предвкушением открутила пробку, но когда поднесла ко рту пузатую бутыль, то тут же с разочарованием откинула обратно в песок: она оказалась неприлично пустой.
«Ладно. Темный со всем этим. Подумаешь, лодка разбилась, вина нет, ты на необитаемом острове, а в тысячи километрах вокруг никого. Четыре года назад ситуация была почти идентична этой. Только рядом не было странного, появившегося из ниоткуда компаньона». Разобравшись со всем остальным, девушка теперь направила поток бурлящих мыслей в сторону единственного живого существа рядом, к которому у нее было неисчислимое множество накопившихся вопросов. Несколько минут назад их первый контакт был несколько нескладным, в связи с тем, что Яранья в бессознательном состоянии его слова не услышала, а он на ее вопрос отвечать не спешил.
Девушка скрестила ноги, отряхнулась от песка, и, прищурив глаза в ярком свете диска Йошинг-Ахда, наконец, очень внимательно посмотрела на мужчину, все еще разглядывающего деревянную доску, очевидно, погрузившись в свои тяжелые мысли.
Он был невысок, абсолютно лыс и выглядел чертовски странно. Только спустя нескольких секунд пристального осмотра, Гхра яра Нья-Рьиф с изумлением осознала, что же было странного: в голубых раскосых глазах не оказалось зрачков. Это уже значит, что он не человек.
«Во-первых, как он сюда попал? Был здесь до крушения лодки или, увидев случившееся, направился на каком-то воздушном судне прямо на остров? Или… добрался с помощью воздушного дара?» Подобное было не такая уже и редкость, но нужно было обладать колоссальной магической силой, дабы владеть даром с таким искусством. Преодолевать большие расстояния, постоянно черпая энергию из внутренних источников – тот еще геморрой. Например, сейчас запас магии в теле Яраньи был абсолютно пуст: а после такого стресса, вряд ли наберется быстрей обычного.
Но только Кхо собралась открыть рот, чтоб повторить вопрос незнакомцу, как он уже откинул древесину, и сев рядом с ней, голосом, больше напоминавший сквозняк между двух открытых дверей, деловито поинтересовался «В шторм попали?» и сразу же невозмутимо добавил «Извините, я не хотел вас сбивать».
Все, что смогла выдавить ошеломленная девушка, было:
- Так это был ты? Ты?!
Подобное признание скосило ее окончательно, так как теперь Яранья оказалась перед сложнейшим жизненным выбором: кинуться бить наглого мерзавца, мстя за погибшую подругу-лодку или потребовать немедленных пояснений вплоть до извинений на коленях? Девушка стиснула кулаки, и, шатаясь, поднялась на слабые ноги:
- Я даже интересовать не буду, как и почему. Ты хоть понимаешь, что наделал? Моя лодка была единственным средством передвижения и пропитания. Я – живой труп, ясно тебе? Я – живой труп! И сейчас еще одним окажется больше, потому что…
И тут Кхо оцепенела, занеся руку. Ее остекленелый взгляд был направлен вглубь леса островка, и дикий ужас стоял в них, словно кто-то только что живьем съел перед ней голубя.
- Красный туман. Он… – Прошептала она одними губами, нахмурилась, сделала непроизвольный шаг назад и перевела взгляд обратно на мужчину. – Теперь нам точно конец.

Отредактировано Яранья (30.11.12 04:17)

Мужчина еще что-то коротко ответил на ее гневную реплику (кажется, даже оправдываясь), но внимание застывшей Кхо уже было целиком обращено к стремительно приближающемуся сквозь столбы деревьев алому туману. Теперь злиться ей было не впрок, в обрез времени и абсолютно бессмысленно с точки зрения выживания. Поэтому «обида» за уничтожение лодки и кораблекрушение была мгновенно позабыта, так как это было уже в прошлом и ни в коей мере не могло способствовать сохранению жизни девушки в настоящий момент. А жить ей хотелось. Еще как.
- Кхре стахраа… («Твою мать…»). – Прошипела Яранья про себя, быстро оглянувшись назад, где пропасть любезно открывала лазурно-голубые объятья, а Грани бесстрастно переливались в ярком свете диска. Дороги назад не было. Ее собственные магические ресурсы исчерпаны, а крылья и способность перевоплощаться Кхо потеряла достаточно давно, чтобы сейчас даже сметь думать об этом.
«Я ничего не могу сделать. Я абсолютно бесполезна сейчас. Думай. Срочно. Красный туман, что вот-вот поглотит твое сознание и превратит в безмозглый кусок мяса – это ведь отличная мотивация для быстрого мышления. Впрочем…»
Мужчина достаточно невозмутимо отреагировал на клубы опасного дыма, и метнувшая на него пытливый взгляд девушка только подивилась этой отстраненной пассивной реакции. Единственное, чем это объяснялось: он не-человек настолько, что на него подобные заразные испарения подействовать не должны. Либо у него должна быть припрятана магическая фишка в кармане. Или то и другое.
«Ну не Зодиакальный знак же он, в самом деле» Промелькнула в голове шальная мысль, пока Яранья отчаянно и упрямо глядела на приближающуюся смерть. Красный туман жадно вытянул туманистые щупальца из недр леса на принебесный пляж, окружая участок кораблекрушения со всех сторон: вот-вот, и он подползет совсем вплотную. Девушка отступила еще на шаг назад, но почувствовала, что это был самый край – ее пятки теперь впритык находились с линией обрыва; дальше было только бездонное небо.
- Еще раз извиняюсь. – Внезапно не к слову молвил мужчина, тяжко вздохнул, словно возгрузил на себя бремя грехов Свалки и… исчез. Исчез? Это была самая первая мысль, пронесшаяся в голове озадаченной Кхо, но уже через секунды две, когда возникнул стремительный порыв ветра на том же самом месте и подхватил вещи вокруг, она, наконец, поняла, что происходило на самом деле. Лысый мужчина без зрачков оказался воздушным элементалем. И это было, в принципе, элементарно. Стоило ведь только логически подумать головой, а не витать в прострациях. Кстати о последнем…
- Хватит! Прекрати! – Закричала во все горло Яранья, силясь переорать шум ветра, ибо с ужасом ощутила, как ее изначально легкое худое, а теперь и обессиленное тело начинает отрываться от земли, а вещи внезапно «улетать» за пределы островка. Не успела девушка и докричать последний слог, как порыв молниеносно сбил ее с ног, а затем силой потянул вниз, через край обрыва, стиснув легкие. В какой-то момент Кхо импульсивно расправила руки, ибо так ей подсказывал инстинкт ее предков, но в крылья они, конечно, не превратились. Ибо покинутая настоящими богами Свалка была населена несправедливейшими из всех божеств.
- Ваффан кулочха! («Проклятье!») – Лишь успела презрительно выдохнуть Яранья, прежде чем камнем полетела вниз спиной с по-прежнему «расправленными» руками. Островок вверху в затуманивающихся глазах становился все меньше и меньше…

П.с. Пожалуйста, в следующий раз не описывай действия чужого персонажа; это неуважительно по отношению к человеку, что отвечает за выбор его поступков. Хорошо?)

Отредактировано Яранья (01.12.12 21:11)

Но лишь только успела Яранья смириться с ее стремительно падающим вниз положением, поразмыслив о том, до чего не справедлива жизнь, а также, каков на вкус был тот так и не укушенный фрукт, как внезапно ощутила странное покалывание в раскинутых руках и… упругость. Девушка, по-прежнему летя вниз спиной сквозь прозрачную небесную синь и набирая соответственно скорость, согнула правую кисть и резко, как могла, взмахнула ею, отчего едва не перекувырнулась в воздухе.
- Но жчахху… («Невозможно») – С трудом выдохнула Кхо, ибо порыв ветра выбил у нее из легких почти весь запас воздуха, а стремительный «полет» вот-вот должен был перекрыть все «клапаны» воздухоснабжения в тело. Да, это было невозможно. Потому что до сего момента Гхра яра Нья-Рьиф могла создать некое подобие подъемной силы в передних конечностях только за счет своих птичьих крыльев.
«Я не могла этого сделать. Даже если инстинктивно. Как так? Даже если предположить, что я не осознала этого. Чушь. Мои магические запасы исчерпаны, да и не этим методом я пользуюсь для взлета» Хаотично мелькали в голове девушки мысли, пока она, для подтверждения своих догадок, пыталась силой мысли остановить «рост» невидимого кокона-крыла вокруг рук или вызвать малейшее дуновение ветра. Никакого результата. Воздушный дар использовала сейчас не она.
«Элементаль. Он.… Это точно он, ногу на отсечение даю. Все две!» Пришла, наконец, к правильной догадке Яранья, и, наверное, потеряла бы сознание где-то на этом моменте своего «полета» в силу нехватки воздуха в голове, если бы падение не замедлилось настолько ощутимо. Дышать внезапно тоже стало легче и приятней. А руки были необычайно легки и упруги, настолько, что, закрой Кхо глаза, она могла бы представить на месте своих несовершенных человеческих отростков гигантские бурые крылья; знакомые до каждой перинки.
«Не обманывайся» Строго отдернула себя девушка, замедлившись практически до левитации, и поджала привычно ноги, группируясь «по старинке». Что бы ни хотел от нее «мужчина», он уже заставил составить о себе неоднозначное мнение: сначала, едва не убив, и теперь – спасши. С этим надо было разобраться. С красным туманом тоже. И лодкой…. Все требовало немедленного вмешательства и решения.
Спустя несколько секунд сосредоточенной на лавировании Яранье все же с разочарованием пришлось признать, что летать в том смысле, о котором девушка мечтала денно и нощно четыре года подряд, она не может. Это был не тот тип крыльев, что она имела совой; это была не ее магия; и, в конце концов, это были даже не крылья.
- Эл... кха-кха… Элементаль, я знаю, что это ты помог мне. И что ты здесь. Где бы ты тут ни был. – Громко обратилась в никуда Кхо, и задрала голову. Островок был далеко вверху, но, в принципе, до него можно было добраться достаточно быстро… на воздушной лодке. Какая печальная ирония. – Если ты еще не передумал спасти меня,… эээ… не мог бы ты приобрести какую-нибудь более твердую форму тела? Вроде того лысого мужчины? Понимаешь, мне как-то неловко говорить в пустоту, представляя, будто бы ты тут все-таки есть…
Яранья прижмурила левый глаз и во время своего полууправляемого полета, деловито окинула взглядом небо. Здесь, рядом не было абсолютно ничего и никого: ни косяков рыб, ни кораблей, ни обломков островов, не считая только далеких-далеких темных точек внизу и более близкого острова у Граней, где, собственно, все и свершилось. Что ж, хвала Ахду, что на пути падения Кхо ничего и не оказалось  – тогда бы эта, полная драмы, история закончилась кроваво и феерично.

Яранья еще продолжала внимательно осматривать небесное пространство под собой, иногда с усилием хлопая руками-крыльями, чтоб с удобством ловить воздушные потоки, когда прямо у самого уха донесся ответный шепот-свист «Потерпи до острова, сейчас мне нельзя отвлекаться».  От такой неожиданности девушка инстинктивно дернулась, уйдя в непроизвольный вертикальный вираж, и внезапно с изумлением обнаружила, что лишается… лишилась левого сапога.
- Ххоо («Черт») – Процедила она, вовремя выровняв положение тела, и успела подумать много нелестного о невидимых коварных элементалях. Но вслух на всякий случай не повторила, ибо пока еще на земле двумя ногами не стояла.
«Прощай, сапог. Я знала тебя всего месяц, ты был верным товарищем. Найди себе место в этой жизни. Или в той»
Для лучшего планирования Кхо пришлось горизонтально вытянуть ноги, и напряженно держать их большей частью прямо, что было само по себе достаточно утомительно во время полета. В старом мире со старыми правилами Гхра яра Нья-Рьиф достаточно было превратить задние конечности в чуть увеличенную форму совиных лап. Ну и хвост не помешал бы. Да и перья для обтекаемости лишними не стали б.
Впрочем, это Яранья уже лукавила. Полет, каким бы он ни был, всегда приносил чудовищную радость маленькое худому тельцу Кхо: лодка хоть и предоставлял возможность быстро нестись сквозь шумящий ветер в воздушном пространстве, все же была не полноценной заменой ее великолепным округленным крыльям. С последними приходила возможность не только набирать скорость, но и ловко маневрировать, вытворяя петли, штопоры, виражи и перевороты через крыло с торжествующим уханьем в слепой тьме ночного неба. Подобное на старой деревянной посудине сотворить – только порадовать стаю воздушных акул.
«Лишь бы красный туман уже убрался восвояси» Внезапно пришло на ум повеселевшей девушке, когда она, абсолютно «случайным» образом поймав порыв ветра в необходимом направлении, взлетела выше и продолжала подниматься, неловко хлопая уже вполне ощутимыми и массивными как для нее крыльями. Яранья скосила правый глаз в сторону приближающегося острова, и с удовольствием отметила, что никакие подозрительные красные дымчатые отростки сверху не выглядывают. Можно было надеяться на благосклонность судьбы. Ну, теперь-то наверняка должна выглянуть откуда-то белая полоса.
«Чуточку еще. Давай. Ну же…» Удерживаться на сильном воздушном потоке требовало немало концентрации и усиленного напряжения, чтобы не выпасть из него или не накрениться. Тем более, когда хлопанье крыльями ни к чему не приводит, кроме изменения движений во время планирования. Тем более, когда островок находиться, как оказалось, в движении вдоль Граней.
- Ха! – Ликующе воскликнула Гхра яра Нья-Рьиф, легко и складно прыгнув на уступ обрыва правой обутой ногой. Тут же, не ступая с места, Кхо незамедлительно стянула оставшийся сапог, и, хохоча, с размаху закинула его в бездонную лазурную пропасть, за компанию к другу. Она была жива, никуда не падала, не неслась в шторме, ребра почти не болели, ничто не угрожало больше жизни. В общем, это не могло не опьянить натерпевшуюся девушку, позабывшую даже на время о по-прежнему грустно валявшихся останках ее воздушной лодки невдалеке.
- Жива-жива! Виски бы сюда! – Хохотнула Яранья, и, раскинув тонкие руки, словно она все еще планировала в небесных ветрах, несколько раз обернулась вокруг себя, утопая босыми ногами в золотистом песке. – Виски, вино, ром! И все запить грога ведром! Хахаха…. Эй, элементаль, теперь ты просто вынужден, как порядочный человек, помочь мне привести мою старушку-лодку в порядок, слышишь?
Кхо остановилась, тряхнула короткими пшенично-белобрысыми волосами и, прижмурившись сытой кошкой, деловито и оценивающе глянула на свое дырявое судно.

По правде сказать, Яранья никогда не могла назвать себя опытным воздухоплавателем, но, тем не менее, тех ничтожных двух лет, проведенных за работой в порту и на кораблях в качестве члена экипажа, оказалось достаточно, чтобы девушка, спустя несколько минут внимательнейшего осмотра ее побитого, развороченного судна, смогла без колебания сказать, что было сломано, что таким казалось, и что из этого возможно было вообще починить в подобных условиях. Скажем так, спектр элементов, годных починки, не оказался настолько радужно большим, как могла бы понадеяться Кхо.
-  Так-так. Куча пробоин. Шпангоутные рамы переломаны… В обшивке трещины. О Ахд, сколько трещин! Ладно, неважно, соберись. Корма побита. Впрочем, нос тоже не в лучшем состоянии. Дальше…. Разошлись пазы и стыки. Мачта разорвана на куски. То же самое с парусом. Перо руля… перо руля... А где оно, собственно? – Все это время вслух бормотавшая девушка остановилась, перестала кружить вокруг неловко завалившейся на бок лодки, и рассеяно огляделась. Его, конечно, нигде на песке рядом с разбросанным имуществом не оказалось.
«Подлая судьба, ты же вроде должна была повернуться ко мне хотя бы в профиль? Впрочем, к Темному тебя. Сама разберусь»
- Ну что ж, мой милый лысый друг-элементаль, после тщательного исследования печального состояния моего верного судна, мне кажется,… нам стоит… эээ… стоит… -  Гхра яра Нья-Рьиф внезапно озадачено замолкла, обратив взгляд в сторону обрыва, откуда она пять минут назад успешно спланировала на воздушных «крыльях». Яранья, конечно, знала, что элементаль (по крайней мере, конкретно этот) был в состоянии менять форму своего тела или вовсе лишаться ее в один момент, но подобное зрелище даже у нее вызвало ступор. Больше всего, процесс обретения плотного тела из едва заметной точки, напомнил девушке появление пурпурных порталов во время падения ее старого мира, возникавших из ниоткуда и уносивших живых существ за собой. Впрочем, не настроенная ностальгировать о прошедшем, Кхо быстро и легко отогнала тяжелые мысли в темные уголки своего сознания: ей еще нужно было решить вопрос выживания. Отчаянию предаваться же хорошо в тепле, безопасности и с кружкой рома или виски.
- С чего начнем? Я вообще-то плотник аховый. – Донесся до слуха девушки тот же странный утробно-воющий голос, и ей пришлось потратить несколько секунд, прежде чем она проассоциировала его с уплотнившимся мужчиной перед ней. Он по-прежнему был лыс, невысок и без зрачков в раскосых глазах, но молчавшая Яранья никак не могла понять, что в нем не так. Снова не так.
- Ну что ж. Для начала нам нужна древесина. И смола. – Кхо задумчиво окинула взглядом элементаля, прикинув в мыслях, каким образом можно воспользоваться полезными возможностями самого, так сказать, олицетворения воздушной стихии. Что до ее личных ресурсов, то легкое специфическое напряжение, появившееся в середине солнечного сплетения, подсказывало девушке, что Дар уже набрал достаточно энергии для дальнейшей эксплуатации. Дабы утвердиться в своей маленькой догадке, Яранья протянула левую руку ладонью к небу в сторону полузакопанного в песке метательного ножа неподалеку и слегка дернула указательным и средним пальцами. Клинок, торчавший наружу, накренился, слегка покачался, словно в раздумьях над дальнейшей перспективой оказаться активно задействованным в столярской работе, и секундой позже ловко выскользнул из песка наружу, перелетев метра два, прямо в приветливо раскрытую ладонь Кхо.
- Да, еще мне кажется достаточно уместным представиться после всего того, что произошло здесь за последний час. –  Девушка довольно опустила левую стиснувшую рукоять ножа руку, и в то же время протянула правую мужчине, глядя весело и открыто. – Меня зовут Гхра яра Нья-Рьиф. Но можно просто Яранья.

И лишь только Яранья пожала неожиданно бестемпературную (или… как раз таки температурную?) руку элементаля, как, внимательно вглядевшись в глаза нового знакомого напротив, почти моментально смекнула, что было не так все это время: черты лица мужчины оказались едва заметно видоизменены. Или может быть даже очень кардинально изменены – к сожалению, такие непредвиденные обстоятельства как приступы тошноты, боли и спазмы во всем теле, головокружение и приближение красного тумана не дали возможности Кхо достаточно хорошо разглядеть стихийника сразу после кораблекрушения.
«Нормальный парень. Думаю, мы поладим» Пронеслось в голове девушки, прежде чем она услышала секундой позже ответ элементаля:
- Можешь звать меня Фу. Имя у тебя тоже птичье... Ты оборотень, верно? Почему тогда ты не обернулась, когда падала с острова?
Подобные вопросы в лоб Гхра яра Нья-Рьиф и сама имела привычку задавать при новых знакомствах в Свалке. Поначалу. Затем, увы, за четыре года девушка была вынуждена перевоспитать многие свои привычки. А некоторые и вовсе искоренить из быта. Включая, например, путешествие миром нагишом, пристальное немигающее разглядывание людей впритык и, конечно, провокационные вопросы незнакомым лицам…
- Рада познакомиться. Фу. – Кивнула Кхо, не меняя приветливо-радушного выражения лица, и забрала руку, чтобы переложить в нее метательный нож. Гладкая поверхность рукояти приятно холодила пальцы. Яранье не было смысла врать или придумывать, в ее истории не было ничего такого, что могло бы поразить таких же жителей Свалки как она. Разве что много болтать не хотелось. Девушка непроизвольно склонила голову на бок, и, помолчав, продолжила. – Что ж, даю тебе шоколадный пряник за сообразительность – у меня и вправду птичье имя. Если мой глаз и ввел тебя в заблуждение, то не поддавайся ему. Я не оборотень. По-крайней мере не то, что ты подразумеваешь под этим понятием. – Яранья на миг замолчала, поразмыслив, стоит ли начинать никому не нужный разговор о нюансах ее погибшей расы, но, поскольку, разговор ничего полезного принести в нынешнюю ситуацию не мог, решила историю укоротить окончательно. – Когда-то я была мах’орКхо и действительно могла превращаться, но это было давно. Теперь у меня совершенно другой… дар. Как видишь. Другая жизнь. А я - совершенно человечна. И поэтому мне потребуется твоя стихийная магия на починку судна. Пошли. Я бы хотела закончить это до того, как Йошинг-Ахд скроется в туманах и до того, как мы окажемся в едва освещаемой тьме, у самых Граней.
Девушка не питала иллюзий на этот счет: она знала, что лучи от диска ската, скрывшегося внизу, могли доставать до середины мира, но никак не до самого верха «купола» Свалки. Поэтому Гхра яра Нья-Рьиф сделала шаг назад, утопая ногами в бледном песке, и кончиком метательного ножа указала в сторону леса перед ними, недвусмысленно намекая, так сказать, на их дальнейший маршрут. Она еще не знала точно, что именно собирается делать с разбитым судном, поскольку одной древесиной и смолой было не обойтись, но решительно пока это дело отложила в сторону.
- Да, кстати. Спасибо, что спас меня. После того, как чуть не убил дважды, конечно. Но все равно спасибо.

Отредактировано Яранья (09.12.12 04:54)

- Да всегда пожалуйста. Если хочешь, могу повторить. – Серьезно и обстоятельно сообщил Фу девушке, целенаправленно устремившись в сторону прибрежных сосен, лиственниц и кедров.
- Повторить попытку убийства или спасения? – Усмехнулась Яранья в ответ, приподняв левую бровь. Прямые ответы голоса, по которому трудно было судить о настроении или интонации мужчины, слегка сбивали девушку с толку, но и к этому можно было привыкнуть со временем…
После минутного созерцания процесса работы элементаля-дровосека и посчитав ее весьма занятной, дабы потом кому рассказать в пьяном пабе, Кхо, наконец, перестала бездельничать и направилась в сторону полузакопанной в песке лодки. Исторгнув вздох, равный мучительному стону больного у зубного лекаря, Гхра яра Нья-Рьиф склонилась и нежно провела тыльной стороной руки по правому борту лодки. Не смотря даже на то, что Фу так любезно согласился помочь ей с починкой, на этом Приграннем участке земли все равно не было нужных столярских инструментов, дабы привести судно в божеский вид. Главное, сейчас было отремонтировать лишь самое необходимое, добраться на этом куске дерева до ближайшего населенного острова, а дальше – только вопрос денег и времени.
«Привести в порядок мачту, скрепить обратно куски грота и стакселя… (или хотя бы только грота), заткнуть чем-то самые крупные пробоины, чтобы воздух в полете не так мешал движению. Шверт вроде на месте. Осталось руль только… а черт с ним! Обойдусь и без него. Подумаешь. У меня есть шкоты и дар, да здравствет Половинчатый. И обшивкой займусь тоже в более цивилизованной среде»
Спрятав метательный нож за пояс, Яранья ловко и быстро прошлась по территории кораблекрушения, собрав сохранившееся имущество. Часть одежды во время налетевшего шторма Фу улетела за пределы острова бесследно. То же самое касалось большей части денег, пустой бутыли вина и кусков ткани от паруса. Зато пузатое веретено по-прежнему невредимо выглядывало из-за носа лодки, как немой укор нелегальным похождениям Кхо. 
«Игла у меня есть, нити тоже… из парусов займусь сначала гротом, а там посмотрим» Лениво раздумывала себе девушка, и, мурча-напевая под нос одну из пиратских песенок, раскладывала вещи на лавы лодки. Пока внезапно не оцепенела-насторожилась.
- Йот го аффан, виее льче… («Я могу поклясться, что услышала…») – Растерянно пробормотала Яранья, выпрямляясь и, посмотрела вглубь леска, хмуря светлые брови. От прошлой ее не осталось ничего, кроме хорошего зрения единственного совиного глаза и отличного слуха в границах человеческих возможностей. Но и этого хватило девушке, чтобы расслышать слишком нехарактерный шум среди деревьев в глубине острова.
Гхра яра Нья-Рьиф отступила от лодки, и по-птичьи склонив голову, внимательно прислушалась…
Трееееееесь-кхххх-тресссссь!
Это сосна, которую Фу с таким упорстом пилил ребром руки, накренилась и с грохотом и треском повалилась на песок, устранив тем самым возможность услышать еще хоть что-нибудь. Девушка чертыхнулась, и попыталась прислушаться еще раз, но на этот раз все было тихо и мирно: шелестело листья высоких дубов и кленов, гудел ветер меж стволов и грел диск Ахда. Уже далекий, почти скрывшийся за другим концом мира.
- Наверное, показалось. Старая я стала, пугливая. – Пожала плечами Яранья, и отряхнув руки от песка, направилась к Фу. Трудяга уже во всю обламывал ветки с дерева, что умилило и растрогало девушку до невозможности: таких бы пчелок в судовые порты…
- Древесина есть, смола есть. Что дальше? – Беззаботно и непринужденно вопросил элементаль, поворачиваясь к ней. Но лишь только Гхра яра Нья-Рьиф открыла рот, чтобы ответить, как мгновенно замерла, резко повернула голову в сторону леса позади них, и сдавленно осведомилась:
- Ты ведь тоже это слышал, да? Скажи, что слышал.
Из глубины леса донесся вой. На этот раз, совсем не местных ветров.

Отредактировано Яранья (10.12.12 04:52)

Яранья шумно втянула в легкие воздух, собираясь с духом и силами перед очередной напастью неумолимой судьбы (со стороны могло показаться, что она попыталась в буквальном смысле вынюхать месторасположение источника шума), и быстро оглянулась назад, к обрыву: скат с той стороны мира спускался вниз с сияющим диском Ахда медленно, но верно. Еще полчаса, и здесь, у самих Граней, полновластно воцарится царица-тьма.
- Вот ведь вовремя... – Тем временем проворчал рядом Фу, среагировав на ситуацию, как обычно, хладнокровно и без бурных проявлений эмоций. Подобному можно было бы даже восхититься, если бы Кхо не знала, что вряд ли элементалю, воплощению неуловимого воздуха, кто-нибудь в состоянии нанести хоть какой-либо вред. Хоть режь его, хоть кусай. Он еще и повеселится с тобой потом.
«Я бы могла попросить его добросить меня до ближайшего цивилизованного пункта. Но покинуть здесь лодку? Остаться без средства передвижения и дохода? Тшш. Надо идти на риск». Пронеслось в голове девушки, пока она не мигая (а не мигать Гхра яра Нья-Рьиф могла долго), заворожено и меланхолично наблюдала за превращением правой конечности Фу в нечто, напоминавшее полупрозрачный клинок. Сомнений в своей потенциальной заостренности он не вызывал. А поскольку в подобных обстоятельствах адекватней всего это объяснялось как сигнал к вооружению, Яранья и сама, разведя руки, цикличным движением указательного пальца вокруг своей оси образовала между ними небольшой «клубок» воздуха. Он слегка вибрировал, и про его наличие свидетельствовало только то, что в этой области пространство чуть переливалось на свету – идеальный и универсальный базис, из которого по мере развития событий можно извлечь любую манипуляцию с воздухом: от взрывного потока до магического щита или вихря. Запас энергии девушки почти наполнился, так что дело стояло только за самой Кхо.
Откуда-то слева в нескольких десятках метрах послышался отчетливый треск сухих веток на земле и хриплое всхлипывание.
- Что с деревом делать? – Почти не в тему спросил элементаль, так как застывшая на месте Яранья всеми мыслями была обращена к лесу перед ними и его немиролюбивым обитателям. Девушке даже пришлось непонимающе мигнуть, первый раз за последние три минуты, и с удивленно поднятыми бровями взглянуть на мужчину, прежде чем до нее дошло, что Фу, собственно, хочет от нее. Как оказалось, лезвие-рука ему была нужна вовсе не для обороны.
- Ээ… погоди, дай подумать. – Сипло выдавила Гхра яра Нья-Рьиф, опуская руки с эирболом, и честно попыталась собраться и сосредоточиться. Девушка никогда не была трусихой и всегда боролась со всеми своими страхами, какими они бы ни были, но на данный момент здравый рассудок подсказывал, что мах’орКхо была лишена почти всех своих природных козырей, с помощью которых она вообще могла выйти сухой из воды.
«Нужно отбросить все, без чего так или иначе нужно рискнуть обойтись. Темный с пробоинами, шпангоутами и со всем. Нужно привести в порядок хотя бы…»
- Мачту и парус. – Вслух продолжила Яранья собственные мысли, и удерживая руками воздушный шар у самой груди, напряженным голосом обратилась к Фу:
- Ты сможешь из этого ствола сделать мачту? Диаметром около 10 см по длине судна. Где-то в песке я подобрала несколько из своих инструментов, и если ты мне поможешь, я смогу его закрепить у основания вместо старого, чтоб…
Девушка нервно обернулась на очередной треск ветвей, но теперь он донесся не с центрально-левой стороны, а откуда-то справа у самой дальней стороны пляжа. Их окружали. Не совсем равномерно и рационально, но окружали.
- Мне кажется, Фу, я уже не успеваю показать им корабельную корму. Разве что только собственную. Филейную. – Мрачно пошутила Яранья, стеклянными глазами поглядев на лежавшую в песке беднягу-судно. Она могла бы попробовать добежать до лодки и, подхватив куски простынь, полотнищ и полотенец, каким-то образом сшить их в один прямой парус вместо грота и стакселя ее нитями из пряжи. Очень быстро сшить.
Ход мыслей Кхо прервал хриплый стон левее их в десяти метрах, и внезапно вывалившиеся  тела из зеленых зарослей леса. Мгновенно прищурив левый глаз, Гхра яра Нья-Рьиф быстро оглянула потенциальных недругов, и сначала с изумлением подумала, что здесь делают живые люди, - воздушные пираты, если быть точнее, судя по их демонстративной экипировке, одежде и провокационно торчащим саблям из ножен. Несмотря на некоторые странности характера, ребята они были в целом неплохие и дела с ними вести было одно удовольствие (особенно, что касалось нелегальных товаров), так что девушка собралась было на полном серьезе предупредить их о грозящей опасности. Пока не заметила секундой позже мутные ничего не выражающие глаза на серых, перекошенных лицах.
«Красный туман никого не жалует» Только и смогла пораженно подумать Яранья, непроизвольно отступая и увеличивая круговыми движениями рук воздушный шар между пальцами. Тела нескладно потоптались на месте в песке, пошатались, по-звериному оглядываясь вокруг, а заметив их с элементалем, проворно направились навстречу. Зрелище оказалось не из приятных.
- Фу… как насчет того, чтобы ты их немного... подурачил здесь вокруг, пока я займусь парусом? – Волевым усилием подавив волнение и страх внутри, почти непринужденно окликнула мужчину Яранья и покосилась на него правым, совиным глазом. План действий вызрел у нее в голове. Неидеальный, но вполне обнадеживающий.

На предложение Фу откликнулся мгновенно и даже с заметным воодушевлением, не споря и не пробурчав что-либо бунтующее в ответ. Кинув сосну у лодки на полпути к шлифовке будущего стоячего такелажа, он целенаправленно устремился к пиратам, легко перерезал им путь, и не откладывая дело в долгий ящик, принялся с энтузиазмом «дурачить» зомби направо и налево. Когда несколькими секундами позже в воздухе замелькали отрубленные конечности, заворожено наблюдавшая за действом Яранья встрепенулась, сердито тряхнула головой и пущенным болтом из арбалета стремглав понеслась к судну, поднимая босыми ногами за собой песок.
«Что они вообще могли здесь делать, на этом несчастном клочке земли, да еще и в таком количестве и без корабля? Впрочем, никто мне об этом уже не расскажет. Туман унес все их маленькие пиратские секретики… Ооа!»
Кхо с разбегу запрыгнула на левый приподнятый борт завалившегося судна, покачнулась-вытянула руки, ловя равновесие и оглянулась. С правой дальней стороны леса уже вылезла на пляж подмога в лице мрачно настроенной «шпаны». Зомби кряхтели, булькали, иногда стонали и делали неуклюжие движения руками, так что складывалось впечатление, что они не в силах разобраться, зачем им все-таки нужны передние конечности. Впрочем, при приближении к элементалю вспоминали и активно протягивали их вперед, совершая хватательные движения скрюченными пальцами.
Достаточно быстро закончив с наблюдениями, Гхра яра Нья-Рьиф соскочила вниз, и, не обращая внимания на шум позади, проворно выхватила из сумки клубок нити, извлекла наружу лоскуты бывшего паруса и тут же села на днище, скрестив ноги. Размеры теоретического паруса она знала, так что тратить время на измерение не пришлось.
- Ваффан кулочха… («Проклятье…»). – Процедила Яранья сквозь простынь в зубах, когда конец нитки трижды не попал в ушко иглы из-за предательски задрожавших рук. Она была готова озверело разорвать все эти полотенца прямо здесь и сейчас. К тому же горло давно пересохло и до исступления хотелось выпить. Желательно, чего покрепче.
- Если выберусь отсюда, напьюсь к Темному, ко всем зодиакальным божествам, культам, законам и пиратам. – Угрюмо бубнила себе под нос Кхо, наконец, заорудовав толстой иглой - так быстро и ловко, насколько это было вообще возможно в подобных обстоятельствах. Словно в судорогах, правая рука мелькала вверх-вниз резкими волнистыми движениями, прервавшись лишь четыре раза, когда Яранья больно и с размаху втыкала острие иглы себе в палец. Кровь пачкала белые простыни, оставляя бурые пятна, но  Гхра яра Нья-Рьиф плевать хотела на подобное. Это было похоже на какой-то ритуал – и чем громче рычало и стонало позади, тем сосредоточенней становилось лицо девушки, и тем сильней она закусывала нижнюю губу.
Ситуация как никогда напоминала ее последние эпизоды старого мира, и это тревожило. Очень даже.
- Нет, серьезно, не лезьте к ней. Она ядовитая, а на вкус как курица. – В какой-то момент отчетливо донеслось до ушей Яраньи всего в нескольких метрах от лодки, и Кхо, отвлекшись, наконец, устало подняла голову. Битва приблизилась к лодке почти впритык: любимец Ийи старался сверх меры, сдерживая натиск озверелых зомби и разбрасывая их за края острова. Но, к сожалению, он был все-таки один.
«На вкус как курица, говоришь? Вот же наглый элементаль» Хмыкнула девушка, и едва вогнала иглу в полотнище последний раз, завязав узел, как с правой стороны, противоположной Фу, появилась крайне недоброжелательная небритая серая рожа с перекошенным оскалом. Секундой позже ровно по центру лба у нее появился внезапный атрибут в виде метательного ножа, а спустя еще две, резкий выброс воздушной энергии тряпичной куклой отшвырнул пирата от лодки за пределы острова, захватив с собой пару таких же прытких собратьев.
- Как дело продвигается?
- Великолепно. Не считая моральных травм. – Прохрипела Яранья и поднялась в полный рост. Теперь пить хотелось почти невыносимо, но девушка замкнула в глубинах сознания подобные губительные мысли, и очередным цикличным движением пальца сосредоточила воздух вокруг в компактном шаре между рук. – Парус готов, теперь дело только за тобой. – Помолчав мгновение, Кхо добавила, выдавив кривую усмешку. - Я отвлеку их. 

Йошинг-Ахд почти полностью скрылся в туманной мгле, и светлые лучи циклопического диска теперь едва доходили до крошечного островка: сумеречная мгла опустилась на близлежащее пространство в небе вокруг него. Только Грани сверху по-прежнему горели и переливались лиловыми  разводами-волнами, освещая вместе с тусклым светом диска лица участников событий. И выражения на них были весьма разнообразны.
- Отвлекать их уже бесполезно. Хотя бы потому, что некуда. – Отозвался тем временем Фу, поспешив к лодке, где Яранья, одной ногой упершись в правый борт судна, уже успела прытко послать несколько энергоемких, но достаточно мощных потоков воздуха в четырех подступивших пиратов. Потеряв к концу четвертого контроль, следующих двух девушка резким рубящим движением руки наискось лишила ног и полголовы, что стояло ей чуть менее чем треть магических запасов энергии.
- Архх… гнусный сброд гнили и падали! Сочный кусок мяса стоит прямо перед вами, ну же, подходите и возьмите! – Подбадривала себя веселыми окриками Кхо, ничего не ответив элементалю. Конечно, теперь, когда «шпана» посыпалась из всех щелей, словно в этих заброшенных руинах был какой-то потайной вход (ой ли?), где они все это время и помещались, - мысль о том, что можно каким-то образом отвлечь их, была смехотворной. Выскочи она из лодки, и не пройдет и десять секунд, как пираты голодной стаей воздушных акул бросятся на нее, придавят массой и тут же, живой и вопящей сожрут, со всеми перьями и потрохами.
«Уж лучше бросится в свободное падение без крыльев, чем подобное». Мысленно содрогнулась Яранья, извлекая из воздушного клубка очередную «нить» в виде рассекшего пространство невидимого горизонтального лезвия, и резко отослала его в толпу, уверенная, что заклятие свою жертву найдет. Краем глаза Кхо покосилась на занявшегося мачтой элементаля, оценив продуктивность и скорость его работы – Фу справлялся быстро и почти что профессионально, так как обычному человеку, не знающемуся на кораблестроении было бы трудно вот так отмерить и угадать диаметр, длину и прочее без дополнительного времени. Несмотря на усталость и чуть подгибающиеся ноги (девушка не помнила, когда последний раз так быстро и неэкономно расходовала за раз весь свой дар), Гхра яра Нья-Рьиф «сдула» за край острова еще несколько рычащих туш, приняв на себя кратковременную роль «щита», что до этого играл элементаль.
- Предлагаю еще раз нырнуть с берега. Только на этот раз вместе с лодкой. Закончим ее уже в воздухе, без спешки... Мачта готова. – Очень скоро сообщил он Яранье и, в доказательство серьезности своих слов, стал медленно терять твердую плотскую форму тела, тая на глазах.
- Да ты спятил! – В сердцах крикнула ему девушка, наугад швырнув в шеренгу подступающих пиратов остатки воздушного шара, и резко развернулась в сторону Фу. – Каким образом я должна управлять лодкой без руля, мачты и тем более паруса? Хочу напомнить, что, в отличие от тебя, я очень даже смертная, да-да. Если только ты сам не понесешь меня с этим судн… - Кхо резко замолчала, недоверчиво нахмурилась, и, не сказав больше ни слова, опустилась на колени. Главное, чтоб теперь ее попросту не сдуло с лодки в толпу зомби, как это уже повторилось единожды.
- О Ийя, если ты хоть немного заботишься о своих подопечных, спаси и сохрани. Не дай умереть настолько нелепой смертью. – Пробормотала на всякий случай Яранья, крепко ухватившись за лаву и левый борт судна. Теперь все было в руках воздушного элементаля, хотела того девушка или нет.

Отредактировано Яранья (16.12.12 05:31)

Как только полупрозрачный элементаль окончательно поблек-потускнел и лишился своей твердой оболочки тела, из него радостно вырвался неистовый бушующий поток воздуха, подобно маленькой потревоженной гранате. На этот раз вовремя уцепившаяся за борт Яранья была готова к предстоявшим поворотам событий: полупогребенное в песке судно резко и грубо качнулось по направлению к краю острова, завалившись на другой бок. Несколько не твердо стоявших на ногах зомби было сбито поднявшимся вихрем, но большей частью они полегли благодаря тут же последовавшему воздушному лезвию прозрачного, разуплотнившегося Фу.
Лодка вновь продолжила движение вперед – уже плавней, но медленно и грузно, скрипя всем, чем только можно – от носа и до кормы.
«Только бы не выпасть, только бы не выпасть» Тем временем мрачно и методично повторяла себе взвинченная Гхра яра Нья-Рьиф, скукожившись на днище лодки и упершись о лавку спиной. На данный момент, когда проблеск надежды вероломной судьбы уже завлекал к себе похотливой улыбкой, и все зависело только от бессмертного любимца Ийи, ее единственной задачей являлось попросту не быть съеденной после стольких усилий. И лучшее, что можно было сделать в такой ситуации – остаться в пределах судна любыми возможными способами.
Пару раз над «плывшей» по песку лодкой мелькали угрюмые, перекошенные, а с наступлением темноты еще и серо-пурпурные лица пиратов с бессмысленным пустым взглядом темных глаз-провалин: нервные рефлексные движения рукой от себя с использованием воздушной магии немедленно устраняли их из виду.
- Фиие… кГ’рооа. («Наконец… началось»)– Пробормотала Яранья, мгновенно ощутив переход лодки с твердой поверхности острова в небесное пространство, и, держась еще за борт, осторожно приподнялась. Кхо оглянулась сначала назад, с безграничной радостью отметив тот факт, что зомби остались позади темными кряхтевшими тенями, а затем, вздохнув полной грудью, вперед – и слегка озадачилась: Фу почему-то понес судно не вперед, как, в общем-то, рассчитывала девушка, а вниз. Со стороны могло даже показаться, что элементаль дело оставил на веление судьбы и лодка попросту падает. Но лишь только Гхра яра Нья-Рьиф собралась окликнуть смолкшего элементаля насущным вопросом, как внезапно откуда-то сверху прямо на днище лодки прицельно свалилось тело, и, не дав прийти в себя ошеломленной девушке, немедленно простонало и потянулось к ней загребущими дланями.
- Тпруу! Стоять! – Рявкнула Яранья, инстинктивно отскакивая назад, к корме и едва не вылетела за борт в долгий полет, зацепив ногой мешок с личным барахлом. Тело оказалось, естественно, пиратом. Причем неимоверно похабной наружности, - очевидно, его и при жизни ничего не красило кроме двух передних золотых зубов и серьги в ухе. Крупная доска от обшивки лодки, к сожалению, своим оглушительным поцелуем в переносицу меж глаз ситуацию не исправила: зомби даже не исказил на лице удивления, когда полетел спиной вниз в бездонную иссиня-черную пропасть, продолжая тянуть скрючившиеся руки вперед. Кхо сбросила доску туда же, плюнула вслед, и нервозно проведя тыльной стороной руки по вспотевшему горячему лбу, очень печально вздохнула. Вот-вот ее организм перестанет пребывать в состоянии аффектного возбуждения, и тогда вся минувшая боль в ребрах, конечностях и грудной клетке, вывихи и чувство жажды всплывут наружу.
- Все. Надеюсь, у тебя есть чем посветить? – Очень скоро донеслось до слуха девушки откуда-то со стороны, и она вдруг впервые обратила внимание, что они находятся под самым низом островка, где и сияющие волны Граней сюда не доставали. На подобное Кхо не часто обращала внимание. Дело в том, что правый глаз щедро предоставлял девушке возможность видеть и находиться хоть в слепой или кромешной тьме. Иногда, когда было необходимо путешествовать на лодке и днем и ночью, Яранья перевязывала какой либо лентой свой человеческий глаз, и сосредотачивалась уже на одном типе зрения, - более совершенном, привычном и благоприятном.
- Нет. Боюсь, последнее огнево было унесено… нежданным штормом. Впрочем, я хорошо все вижу и так, если ты это имел в виду. – Кхо задумчиво скосила взгляд на валявшуюся на дне лодки мачту, затем на земляные «корни» острова над самой головой. – Кстати, мне понадобится помощь в том, чтобы поставить стоячий таке… эээ, мачту. Я бы, конечно, могла рискнуть, но если сосна перевалится за борт и свалится вниз, будет обидно. В первую очередь, мне, конечно. Тебе, в принципе, тоже – после таких героических усилий сохранения моей жалкой смертной жизни.

- Извини, но справляться тебе придется самой. Если я уплот... приму видимый облик, то не смогу поддерживать лодку. И ослепну вдобавок.
В целом все это казалось одним большим, полным ехидства, глумлением и измывательством, даже не смотря на то, что завывающий голос Фу владел интонациями не лучше дверного сквозняка или вечернего бриза.
- Самой так самой. Чего уж там, давно привыкла. – Пожала плечами Яранья, нарочито прищуриваясь и всем своим видом показывая, насколько она и не надеялась на положительный ответ. «И что к Темному может значить «ослепну»? Что еще за таинственные слабины элементалей? Впрочем, плевать. У меня теперь есть куча собственных безотлагательных дел, требующих максимального внимания. Например, большой кусок мачты, который я должна разместить в гнезде без каких либо нормальных столярских инструментов, помощи, да и еще в подобных условиях»
Впрочем, как бы там ни было, но условия для работы здесь, под нижней точкой острова были все-таки чуточку более благоприятными, продуктивными и не настолько нервозными, как на поверхности. Прежде чем приняться за активную трудовую деятельность, девушка перегнулась через правый борт судна, положила руки на край и внимательно вгляделась во тьму перед ней: где-то очень далеко, в недели пути или около того, горели огни ближайших цивилизованных городков, слившись в сверкающие точки наподобие звезд ее старого мира. За чем Кхо скучала здесь, так это определенно за ними.
Где-то сверху еще отчетливо доносилось мычание и стоны беспокойных пиратов.
- Кстасти, Фу… раз уж мы тут так застряли, пока я усиленно работаю сама, ты мог бы и рассказать мне кое-что. – Обратилась к своему собеседнику Яранья, приседая на корточки возле сбросанного в одну кучу паруса, соснового шеста, нескольких днищевых планок, кусков шпангоутных рам и каких-никаких инструментов для починки. Она устало потрогала лихорадочно горевшие щеки холодными пальцами, вздохнула, закрыла человеческий глаз и взялась правой рукой за рукоятку крепкого ножа, предназначенного именно что ковырять обшивку кораблей. – Ты первый воздушный элементаль, которого я когда-либо встречала. По-крайней мере в уплотненно состоянии. Меня иногда просто интересовало… ну, понимаешь…что вы вообще делаете? - Гхра яра Нья-Рьиф аккуратно, почти нежно вырезала шпор старой мачты из гнезда, вышвырнув его за пределы судна, и медленно выпрямилась. Хотелось пить, но девушка мужественно терпела. - Я хотела сказать, чем вы занимаетесь всю жизнь? Кроме того, что летаете по миру невидимыми ветрами? Это здорово, конечно, и я не представляю себе лучшей жизни, нежели в полете, но разве тебе никогда не хотелось заняться чем-то… конкретным?
Кхо замолчала, погрузившись в собственные тяжелые мысли, прикрепила тесемками реек к мачте, и, стиснув зубы, подняла ее почти вертикально. Пару раз шест опасно накренился в сторону темной пасти бездны за лодкой, но постаравшись уверить себя, что там действительно где-то есть созданная Фу «платформа», Яранья собралась с духом и каким-то неимоверным образом успешно тыкнула нижним концом мачты в степс, точнехонько в квадратную дыру, чему возрадовалась немедленно и невероятно.
- Тха! Тха! («Да! Да!») Ночь действительно приносит удачу. – Вдохновленная успехом девушка, стараясь не упустить мачту из мелко дрожащих рук, быстро и ловко прикрепила древко к передней лаве откидывающейся скобой, а затем обвязала ее бечевкой и туго закрепила. Дальнейшее проходило уже привычно, без прежних усилий и сомнений, практически с любовью: к верхнему концу сосны было привязано три веревки для вантин и штага, к рее - две оттяжки, с усилием был надет прямой парус на мачту взамен предыдущих двух, вытянут, и «приручен» двумя шкотами, прикрепленных к его нижним углам.
- Кажется… кажется это все. Нет, я уверена, что все. Тха. Я просто умница. – Без малейшей скромности выдохнула Кхо, устало сгорбившись на краю скамьи лодки, опустила осунувшееся лицо в ладони и пропустила сквозь тонкие пальцы пшеничные волосы. Глаза пульсировали жаром, на обычно бледном лице появился лихорадочный румянец, - и это не считая внутренних болезненных процессов вследствие еще дневного кораблекрушения. По этому не удивительно, что привыкшая ко всему Гхра яра Нья-Рьиф все-таки ощущала себя паршивей некуда. Чуть лучше чем безмозглые зомби наверху, разве что.
- Что теперь, Фу?