- Вот почему меня все время тянет на ночные прогулки, - отплевывался вампир, пару минут назад неудачно свалившийся в какой-то мшисто-болотистый овражек. Повезло, что там была простая лужица, будь омут – сейчас бы не смог даже ворчать. Даже в переходное не успел уйти, как-то слишком уж быстро все произошло. А вскрик его, наверное, по всему лесу слышен был.. Мдам-с, не выйдет из тебя, Корь, шпиона, не выйдет…
В лес Корфинн ходил раз в неделю. Было у него несколько местечек на примете, где можно было откопать весьма неплохие вещицы… и камушки-минералы, и травки полезные, много чего, в общем. И, что самое главное, об этих местах никто кроме него не знал. Лепота! Вот только дойти безопасно до последнего крестика на карте было.. не слишком-то безопасно, поэтому чаще всего на сем промежутке пути он предпочитал шествовать или в виде тени, или в виде себя-четырехлапого: так обострялись чувства и опасность можно было заметить загодя.
Однако сейчас до точки «икс», где следовало бы совершить переход в ту или другую ипостась, он еще не дошел.  Ага. Зато успел изгваздаться и знатно разбить губу о подвернувшийся камень – как челюсти-то клацнули, хе-хе. Было бы забавно, если бы это был не он сам, ой.. больно, однако.
В котомке уже был пучок пахучих трав и рыхлистый камушек с кулак размером бледно-желтого цвета. В общем, не такая уж и богатая добыча.. пока. Так что дойти надо обязательно, и даже если слегка не повезло на пути – сворачивать нельзя, да.
Так что вампир вздохнул, поднялся, отряхнулся и, поправив сумку на плече, двинулся далее, предварительно заметив, что сегодня в лесу как-то... тихо.
Словно где-то неподалеку бродит какая-то темная тварь. Ну, вы знаете, тут же древние чащи рядом, а оттуда много кто может вылезти. Финн шмыгнул, оглянулся воровато, но ничего такого по близости не заметил.
Хотя гнетущее чувство – словно за тобой наблюдают – явно имело место быть.
Он дернул хвостом, резко крутанулся вокруг себя, прижимая самое сокровенное – сумку же! - к боку. Почудилось?
- Хэй, тут кто-нибудь... есть? – неуверенно позвал рогатый, чувствуя, что вот еще чуть-чуть и будет дергаться на каждую  тень. – Хотя что же это я.. – постарался успокоиться он, выпрямляясь, - конечно же, нет.
Ответом ему стал отдаленный вой. Ну как, вой. Хриплый, переливчатый, тяжелый… так ни один волк не взвоет, факт. Вампир округлил глаза. Звук шел с северо-востока, как раз со стороны его «крестика», его чудесного тайного местечка!
- Да вы изд-деваетесь, - икнул алхимик, застопорившись.
В паре километров отсюда бродит какая-то жуткая – определенно! – тварь, и ему, выходит, надо идти прямо.. к ней? Что за…

Впрочем, быть предупрежденным – в большей степени иметь шанс на победу, не так ли? Потому Корфинн поспешил замереть и перейти в свое второе состояние, форму тени. Так было проще: и в плане перемещения, и в плане защиты. А уж драться он точно ни с кем не собирался, это факт!
Он крутанулся на месте, скептически посмотрел на просвечивающего туманного себя, распахнул невесомые сейчас крылья, пробно взмахнул ими, удовлетворенно хмыкнул. Забавно – даже голос его сейчас был этакий «потусторонний», словно он какой-нибудь там призрак. Хотя ведь по сути так и есть, многие путали, к тому же. Хе-хе…
Эх, все-таки, чего уж там, и посмотреть на воющую тварюгу было бы интересно. И если в двуногом или четырехлапом виде он мог после подобной встречи и не вернуться, то сейчас все было лучше некуда. А что, и посмотрит, и вернется – лепота!
На том и порешил, попутно поспешив в сторону хриплого рычания, уже не такого отдаленного, стоит заметить.
Тень, размером с крупную собаку и откровенно напоминающая силуэт дракона, на приличной скорости двигалась по лесной чаще. Стоит заметить, толщина некоторых деревьев тут была довольно-таки… необъятной. Наверное, требовалось бы около семи-десяти человек, чтобы окружить подобное древо, а уж уходящие куда-то высоко-высоко вверх кроны только добавляли особой изюминки к общему виду. Создавалось ощущение, словно он гуляет по лесу великанов. Но оно разбавлялось примелькавшимися тут и там самыми обычными сосенками, елями и осинками, так что в реальность убегающие мыслишки все же возвращались.
..Он прибыл к моменту «Хэ», когда крупная тварь, покрытая прочной чешуей, заваливалась на бок, слепо и ненавидяще уставившись куда-то наверх. Из всех допустимых мест зверюги, смутно кажущейся знакомой – точно видел такую в каком-то алхимическом справочнике! – торчали стрелы, делая зверя похожим на ежика наоборот.
- Ох как тебя, - пробормотал Финн, приближаясь к трупу и с любопытством заглядывая в приоткрытую пасть, полную кровавой пены, - и кто же, интересно… Хм, впрочем, если ты никому не нужен, то, пожалуй, я тебя немного приватизирую, - добавил Корь, оглянувшись по сторонам. Впрочем, переходить в привычно-физическую форму он пока не спешил – мало ли.