Громко звякнули стеклом створки окна, быстро распахнувшись от сквозняка, и в комнату ворвался ветер, который сдул со стола несколько пожухлых листов бумаги и разбросал их по комнате. От сего звука дремавший Альдо подскочил, словно ошпаренный. Он был весь в поту, его сердце часто билось, а дыхание сильно участилось. Как и обычно после яблочного сидра, ему приснился весьма не приятный сон. Хорошо хоть эти "сидорные" сны, как он их называл, не запоминались. В прочем, ему редкий сон запоминался. Облегченно вздохнув, он нашарил в темноте глиняный стакан с водой и опустошил его почти до дна, оставив на дне совсем чуть-чуть воды с осадком.
"Однако, нужно заканчивать бороться с бессонницей при помощи господина Сидра", подумал Альдо, натягивая на замерзшее тело старый халат. Спустив ноги на пол, он нашарил ими тапки и, зачехлив околевшие стопы, подошел к окну.
Было раннее утро, солнце только-только поднималось из-за горизонта. На молодом деревце, которое росло прямо под его окном, сидели и чирикали какие-то птички. К слову, он уже как полгода клянется себе, что срубит его под самый корень, ибо оно своими раскидистыми ветвями не дает свету проникать в комнату. После процедуры тысячекратного проклинания растения устами он, наконец, закрыл окно и до конца раздвинул шторы.
Подпаленная Альдо свеча давала тусклый свет, при котором видно было немногим лучше, чем в темноте. К его сожалению, свечи на настенных светильниках в кухне выгорели еще вчера, а менять их было лень. После смачного зевка он подошел к столу и, водрузив прямо на столешницу свечку, взял из корзинки с фруктами большое красное яблоко. Завтрака как такового у него никогда не было, обычно он вообще не ел весь день и потом вечером закидывал свой желудок под завязку. С этим яблоком он направился обратно в комнату, одеваться по-нормальному.
В спальне царил привычный для него бардак. Вещи, которые носил Альдо (а носил их он подолгу не меняя) лежали где угодно, но только не в шкафу или, хотя бы, на спинке стула или кровати. Например, та же рубаха обнаружилась в углу комнаты, а кожаные штаны и вовсе ночевали под кроватью. Одевшись, он сходил в уборную, умылся, сделал делишки и направился вниз.
Работа магазина начиналась с девяти часов утра. Кузница и мастерская могли работать от заката до заката. Прикинув время (его внутренние часы говорили, что сейчас не больше пяти утра), он решил, что можно еще немного поспать. Немного поразмыслив, он решил, что лучшим решением будет сон на диване прямо здесь. В конце концов, если он проспит, то его разбудит либо посетитель, либо же Нильс, пробуждение которого систематически наставало в семь утра. Ну, или Горди, который должен был вернуться сегодня из Дэйлера с хромом и медью.

Отредактировано Альдо Тэк (29.11.11 10:24)

Второй раз за день Альдо отходит ото сна очень резко. Первый раз причиной был плохой сон, а теперь - тычок возможного клиента в бок. Мигом вскочив с дивана на ноги, он довольно резво забежал за стойку, довольно-таки грациозно обогнув человека... или не совсем человека?
- День добрый, приветствую Вас в моем магазине и мастерской. Господин Брум к вашим услугам. Прошу простить меня за то, что заставил Вас застать меня в горизонтальном положении, - выпалил он на одном дыхании, изобразив на своем лице улыбку.
Клиента он разглядел только сейчас. Перед ним стоял парень лет двадцати пяти на вид, с пепельной кожей. Голову его венчали длинные - примерно до груди - белые волосы.
"Нелюдь", мелькнуло у него в голове.
Так же в глаза бросились широкие ножны на левом плече, в которых лежал широкий же нож. Оценить лезвие он не мог, а вот рукоять - вполне. Несмотря на свою простоту исполнения, мастеру она показалась интересной.
- Ну, что изволите? - мягким голосом спросил Альдо, глядя прямиком в темно-серые глаза посетителя.

Отредактировано Альдо Тэк (29.11.11 13:22)

Поломанные клинки выглядели неважно. В общем-то, Альдо легко мог перековать их так, что они выглядели бы как новенькие. Хотя и процедура перековки стоит недешево.
- Ну... - он ненадолго задумался. - Если у вас в кармане есть пара золотых, то я могу предложить Вам отличный набор из парных клинков. Они немного отличаются от ваших и... - он взял в руки обломок лезвия и посмотрел на поперечное сечение. - И будут по-надежнее. Если хотите оставить свои, могу и перековать. По пятьдесят серебряников за каждый. Только в этом случае я не гарантирую того, что оружие будет таким же, как и раньше. Ну или, в конце концов, пройдитесь по витринам и выберете что-нибудь на свой вкус и кошелек.
Закончив речь, Альдо положил обломок лезвия рядом с тем клинком, которому принадлежал этот обломок, и стал прикидывать, каким образом он будет все это дело возвращать в первоначальный вид.
Материал, из которых были сделаны клинки, его немного нервировал. Закаленная сталь в плане перековки была материалом не из лучших, и зачастую, даже у прожженных кузнецов, теряла в качестве, и закалять ее приходилось снова. Благо хоть обломков было не так много, а значит, и мороки будет немного.

Идея забрать один клинок себе Альдо понравилось. Не столько тем, что он может его перековать и пихнуть на продажу за приличную цену, сколько тем, что у него будет в коллекции болванок отличная рукоять. Которая, в принципе, вполне подходила для сабли, которую еще неделю назад заказал один вельможа откуда-то с Запада.
- Хм... Ну что же... - начал было он, но немного замялся, собравшись с мыслями, и продолжил немного по-другому. - Я могу предложить Вам еще один вариант, - Альдо кашлянул и навалился руками на прилавок. - За оба клинка я скину цену на любое оружие ровно на один золотой и пятьдесят серебряников. Или могу просто отдать деньгами, как Вашей душе будет угодно. Если нет такого желания, то можете пока подождать здесь, процедура займет не более полутора часов.
Разумеется, он предложил это для того, чтобы завладеть сразу двумя рукоятками, причем одинаковыми. Из них выйдет неплохой парный набор сабель или кинжалов. Насчет денег Альдо не думал - доход и кузница, и мастерская приносят отличный. Тем более что расходы сравнительно не большие.

Альдо бросил короткий взгляд на гарду. Конструкция пазов была стандартной, никаких премудростей. Часто такие заказывают те, чья профессия требует как можно более меньше времени и затрат на извлечение оружия.
Ни сказав ни слова, он отошел от прилавка и направился в кузницу. Дверь он закрыл не до конца, оставив небольшой зазор, чтобы свет попадал. Как только Альдо вошел внутрь, он повернул налево и, звякнув на поясе связкой ключей, на ощупь нашел нужный и открыл один из многочисленных шкафов. Таких тут было четыре, и в них хранилось то, что не вместилось на витрины в магазине. Из шкафа он достал деревянный чемоданчик. Но он еще не спешил выходить. Закрыв первый шкаф, он открыл другой, и достал из него другой чемоданчик, чуть уже, но чуть длиннее первого. На обоих красовалось клеймо кузницы. С ними он вышел обратно и, захлопнув дверь ногой, прошел за прилавок.
- Знаете, у меня есть кинжалы с уже готовыми креплениями, - Альдо поставил на прилавок чемоданчики. Один был светлым, второй темным. Он открыл светлый. - Вот те, которые я предлагал раньше. А вот те, - он открыл светлый, - которые я предлагаю сейчас. Как видите, лезвие у них уже, на пол-дюйма. Но длиннее на четыре. Материал первых - вольфрамо-титановая сталь, крепкая, жаростойкая. Вторые из вольфрамо-ванадиевой стали, свойства те же плюс еще упругие и ударопрочные. У этих, - он указал на набор из светлого чемодана, - рукоять из дерева, у этих, - на набор из темного, - кость. Первая пара два золотых и плюс еще двадцать серебряных за работу над креплениями, вторая пара - два золотых и тридцать серебряных. - немного подождав, он продолжил. - Для обоих есть ножны, по двадцать серебряных за каждую пару.

Ножны от сломанных клинков клиента Альдо видел хоть и мельком, но все-таки видел. Были они простоваты. А если учесть, что они не спасли клинки - то тем более.
- Нет, спасибо, - Альдо тоже улыбнулся, закрывая светлый набор. - И того... - он закатил глаза и почесал свой подбородок, складывая и вычитая в уме цифры. - Ровно золотой за весь набор, включая ножны, - закончил он, убирая под стойку набор парных клинков и извлекая из-под нее скрепленные вместе ножны.
Изготовленные из толстой кожи и окаймленные по шву позолоченной сталью, их украшал красивый замысловатый рисунок, нанесенный на них расплавленной медью. Как раз под стать клинкам, только у тех рисунок на лезвиях был выполнен из серебра, и смотрелся на темной стали довольно-таки эффектно. И вдруг...
- А хотя знаете, пожалуй, я возьму Ваши ножны, - внезапно Альдо в голову взбрела мысля. - Даю пятерку серебряшек за каждые.

Когда клиент выложил на прилавок нужную сумму, Альдо еще раз ее пересчитал, попутно складывая связки под стойку, в металлический ящик, к остальным монетам. А потом он взял ножны и, еще раз осмотрев, но уже более детально, откатил их на край стойки. В этот момент в дверь ввалился грузный мужик в длинном потрепанном пальто. За спиной он тащил пару больших свертков. Войдя в помещение, он легко швырнул их в дальний угол. С виду могло показаться, что там что-то легкое и объемное. Однако, когда они упали, то сильно грохнули металлом о металл. Бруму привезли материал.
- В следующий раз, Ральф, в Дейлеру ты поедешь сам. Я больше ни за какие коврижки не сунусь на этот чертов тракт, - пробасил новоявленный, сдергивая с головы капюшон.
- Это все? - спросил Альдо, приподняв левую бровь.
- Нет, там еще три штуки лежит, - сказал Горди. А это был именно он, зеленокожий клыкастый черт.
- Все, как договаривались? - продолжил Альдо, не обращая внимания на клиента.
- Да, пятьдесят брусов хрома и десяток никеля, - отчитался орк.
- Отлично. Давай, неси быстрей, иначе к концу месяца мы ни хрена не успеем.
Горди ушел, оставив дверь открытой. Альдо до сих пор не мог понять, почему расового орка назвали именем человека и присвоили ему человеческую же фамилию? При том, что детство его прошло в степях, как и подобает варварскому народу. Хотя Горди варваром не был. Он вообще сильно отличался от остальных орков. Хотя бы тем, что более-менее был знаком с этикетом. Ну и именем с фамилией, разумеется. Сам зеленокожий об этом никогда ему не говорил.
- Ну что же, благодарю Вас за удачное приобретение. Будет настрой и необходимость - заглядывайте. Или Вам что-нибудь еще? - наконец, обратился он к клиенту, о котором на миг успел позабыть.

- Удачи и приятного пользования! - громко сказал Альдо вслед клиенту.
Тот столкнулся в дверях с Горди. Орк, следую вежливости, пропустил темного - Альдо решил, что это темный эльф - и закинул к двум мешкам еще три. Все с такой же легкостью.
- Ну, все, - сказал зеленый, усаживаясь на диван.
- Отлично... - сказал Альдо и уселся на табурет. - А что не так с твоим трактом?
- А, на какую-то хрень нарвался. Я раньше таких не видал. Кажется, твари не местные.
- Хм... - Странно. Как хоть выглядели-то?
- Ну, - орк встал и начал активно жестикулировать, - они на борзых похожи, только шерсть у них темная, а на головах какие-то костные наросты, на шипы похожие.
- Ммм, - промычал Альдо. - О подобном я слышал в кормчей с неделю назад. Эти твари загрызли какого-то путника... - и тут его осенило. - Черт побери! Точно! - он вдруг сорвался с места и, быстро обогнув стойку, метнулся к дверному проему. Упершись руками о косяки, Альдо нашел взглядом своего клиента.
- Мистер! Мистер! Я забыл выдать Вам товарный талон! - прокричал он, на что обернулись все те, кто сейчас был в пределах магазина.
В надежде, что покупатель услышал его, Альдо вернулся обратно за стойку и, макнув одним из перьев в чернильницу, принялся быстро строчить на одном из листочков.

С виду могло показаться, что Тэк весьма сильно засуетился. Так оно, впрочем, и было. Но было для него необходимостью. С этим связан весьма не приятный случай, произошедший через полгода после основания "Кузницы И Мастерской", когда его постарался кинуть на деньги один скупердяй. Несмотря на то, что все свершилось в пользу Альдо, он таки решил подстраховаться, и ввел эти талоны.
На заполнение документа было потрачено чуть меньше минуты. Закончив писать, он поставил перо в подставку и, дыхнув на печать, поставил ее на бумагу. Та отпечаталась ровными линиями. Сама печать представляла собой круг, посреди которого красовался знак мастерской, а вдоль краев круга была надпись: "Кузница И Мастерская Господина Брума.". Свернув листок в трубочку и закрепив красной тесьмой, на которой желтыми нитками был вышит все тот же знак, что и на печати, он протянул его клиенту.
- Прошу, - сказал он, улыбаясь. И, чуток подумав, продолжил. - Вы тут обмолвились о том, что имеете дело с нечистью. Я правильно вас понял, вы таки шинкуете потусторонних гадов в мелкие кусочки? - вопрос Альдо посчитал глупым и использовал его для того, чтобы завязать разговор.
"Твой шанс испытать мой труд, темный", пронеслось у него в голове.

Альдо продолжал смотреть в глаза нелюдя. В них горел едва видимый огонек по крайней мере любопытства. Сразу было видно, что он был молодым. Молодые эмоции скрывают плохо. Кому, как не пятидесятилетнему Альдо, это знать?
- Знаете, у нас тут образовалась проблемка, - он наклонился поближе. - На моего подмастерье напали странные твари. Неделей раньше я слышал в таверне о том, что эти же твари убили путника. По крайней мере, они подходят под одно описание. Та же участь могла постигнуть и его, не найми я охрану. Собственно, нам нужно, чтобы тех тварей больше не было. Возможно, я спешу, - встав с табуретки, Альдо медленно вышел из-за стойки и так же медленно прошел в середину комнаты, - но проблему лучше уничтожать в зародыше, чем ждать, пока она разрастется до каких-либо масштабов. - последнее предложение являлось точным цитирование слов его отца.
Альдо замолк, и повисла тишина. Темный пока не спешил нарушать тишину. Видимо, пережевывал его слова. Нарушил ее лишь Нильс, спустившийся сверху низкорослый старичок полукровка, в жилах которого текла кровь людей  дворфоф.
- Доблое утло, Лальф, Голди, - произнес он. Из-за нехватки нескольких зубов он шепелявил и присвистывал
- Доброе, - ответил ему Горди, приподняв, приветствуя, правую ладонь.
Альдо же ответил лишь кивком. Нильс не спеша обошел всех присутствующих и вышел на улицу, сразу повернув направо, в направлении торговой лавки. Как и обычно, отправился за продуктами.  Как только он скрылся из виду, Альдо повернул голову в направлении своего бывшего клиента, вопросительно глянув на него.

Выслушав охотника, Альдо повернул голову и посмотрел на Горди, вопрошая взглядом: "Ты будешь говорить или как?". Долго ждать орк себя не заставил.
- Ну, выглядели они... - взгляд зеленого затуманился, что могло означать только то, что он погрузился в свои мысли. - Выглядят они как борзые псы, только большие. Вам до пояса, мистер, - не отрывая взгляда от какой-то одному ему видимой точки, он приподнял руку как раз на уровень пояса охотника. - И шерсть у них тем... Нет, иссиня-черная... Да! Точно! - воскликнул Горди и встал на ноги. Он по-прежнему был занят тем, что происходило в его солидных размеров котелке. - Глаза у них такие... такие яркие, красные, без зрачков. Я слышал о подобном, в наших племенных легендах, но там глаза светящиеся были, а тут  - никакого свечения. Просто красные глаза. И на голове у них эти... шипы, вроде как. Похожи, по-крайней мере. Не длинные... Максимум два дюйма даю, - сам орк большим и указательным пальцами показал примерную длину.
Сам Альдо тем временем тоже переваривал информацию Горди, сопоставляя ее с той, что он слышал в таверне. К сожалению, и описание, данное его подмастерьем, и описание, данное каким-то пьянчугой, были очень сильно похожи. Единственное, что отличалось - глаза. Собственно, человек в таверне про глаза не упомянул.
- А встретили мы их... эм... - Горди задумчиво почесал затылок, натужно пытаясь вспомнить, где же он напоролся на них. - Ну, где-то близ Старых Башен. Тварей было пятеро. Но одну наемник быстро спугнул - он ей по шипу-то на макушке рубанул, а она как заревела, и в чащу понеслась. - закончил он, усаживаясь обратно на диван. - Оно и ясно - место-то нечистое там, - спустя несколько секунд произнес Горди, окончательно завершив речь.
Альдо, дослушав рассказ, все так же медленно прошел за стойку и извлек оттуда стеклянную бутылку с водой. Откупорив ее, он сделал пару смачных глотков и, закупорив обратно, поставил на место, а сам уселся на табурет, в ожидании ответа охотника.

Странный прищур охотника Альдо показался довольно неуместным в этом разговоре. Деньги у Альдо всегда водились, на то он мастерскую и держал. В конце концов, каждый житель и приезжий Антарена знал, что у него одно из лучших заведений подобного рода. Хотя, были люди и не знающие...
- С этим проблем не будет. Сколько берете? Один? Два? Пять за тварь? - деловито произнес он, почесывая подбородок.
Разумеется, он имел ввиду золотые. Даже если охотник будет просить десять золотых за один труп - Альдо найдет такую сумму, никакого труда это не составит. Хотя по десятке за тварь было уже перебором (об адских гончих он слышал, но мельком, и поговаривали, что при должных навыках с ними можно справиться намного легче, чем сулят рассказы), и он, скорее, прогнал бы наглеца прочь и обратился к серьезным людям, вроде Стремительного или Шаха, которым дело будет и на раз плюнуть, и возьмут не много. Сам Альдо их услугами не пользовался, но был наслышан о них, да и знал их лично (несколько раз дебоширили вместе в кормчей).
- Мне денег не жалко, мне жалко моих людей и товар, - кузнец наклонился вперед и достал из-под прилавка бархатный мешочек. Точнее, даже мешок. Был он довольно габаритным и с трудом уместился бы даже в ладони орка, чего уж говорить об охотнике и Альдо. Он положил его на стойку, и тот приятно для уха звякнул своим содержимым.

"Десять... Черт бы тебя побрал, да ладно, дьявол с ними, и с тобой, и с деньгами этими", недовольно подумал Альдо, когда охотник объявил свою цену.
Он развернулся (как показалось кузнецу - довольно пафосно) в сторону двери и сделал шаг, потом второй.
- Постой. Тебе разве не нужен гид? Старые Башни - озеро большое, и тракт вдоль него тянется хорошо. Может, Горди возьмешь с собой? Он найдет наиболее точное место, а может и проведет - все-таки степняк, - Альдо переглянулся с Горди.
Тот был не слишком доволен, но и противиться тоже не спешил. Скорее всего, он согласиться. Хоть он и вежлив и спокоен, дух предков все же требует временами выколачивать дерьмо из мешков с дерьмом. Наконец, после коротких гляделок, орк повел бровями. Видимо, это означало его готовность достать из старого шкафа запылившийся дрын и разбить им черепок-другой.
"Вот и отлично", мысленно сказал он Горди, и перевел взгляд на охотника, подумывая о затеи куда более безумной, чем отправить с охотником подмастерье.

Альдо почесал правой рукой левую щеку. В нависшей тишине было прекрасно слышно, как металл шкрябал по шершавой от коротеньки жестких волосков коже. Наконец, он поставил локоть на прилавок и подпер рукой голову.
- Он-то? - короткий взгляд на орка, в его глаза, обратно на охотника. - Согласен, - опять глянул на Горди.
- Да-да, я не против, - подтвердил Горди.
- Только, я надеюсь, вы в путь отправитесь не сейчас. Думаю, понимаете, что он с дороги и ему нужно отдохнуть, - Альдо поднял голову и уложил руки на крышку стойки, сцепив пальцы в замок.
Кузнец смерил темного взглядом. Светлые рукоятки клинков, которые он совсем недавно приобрел у него, выделялись на темном фоне его одежды. Его старые, сломанные, смотрелись лучше. По крайней мере, Альдо так себе представлял. Хотя перекрасить или обтянуть их чем-то он всегда успеет. И, наверное, так и сделает, и не только из-за стилистического соображения - кость имеет свойство часто выскальзывать, тем более что мастер - то бишь сам Альдо - удосужился гладко отполировать их, но никаких ребер или выемок для пальцев, да даже хоть какой-то насечки, не сделал.