Начало игры

Дневная жара пса отнюдь не радовала. Мех, позволяющий выдерживать холод высот, сейчас оказался не самым желательным атрибутом. В итоге симуран еще утром, долго прометавшись между духотой помещений и жарой улицы, оккупировал одну из лавочек в тени деревьев, где благополучно продрых весь день. Но спать вечно невозможно, и спад температуры заставил-таки Эля вернуться в реальность. Некоторое время судорожно цепляясь за остатки дремы, симуран вынужденно признал, что выспался на сутки вперед.
Из окон дома доносились позвякивания посуды и голос женщины, рассказывающей одну из трактирных баек.
"Уже привычный вечер. Похоже, постояльцев сегодня много".
Диран, потянув модное тело, упал с лавки, привычно приземляясь на лапы. Последовала долгая процедура потягивания, зевания и встряхивания, после чего пес двинулся к двери, по пути осматривая двор. Никого и ничего посторонне-подозрительного обнаружено не было, и симуран медленно вошел в помещение.
Диран застал самый конец рассказа, когда все внимание уже переходило к незнакомому мужчине, судя по одежде и чужим запахам, купцу. Видимо из-за этого поначалу появление пса осталось незамеченным. Эль, постояв у дверей, нашел взглядом Клариссу и двинулся к ней. Вот тогда, стоило симурану миновать крайние столики, взгляды и обратились на него. На секунду зал замер. Все, кому случилось не знать Дирана раньше и пропустить дрыхнущую на улице тушу, ошарашенно разглядывали ее теперь, неторопливо переступающую через вытянутые в проход ноги. Конечности за спиной симурана быстро убирались под столики, словно их хозяева опасались, как бы следом за псом не появился еще кто-нибудь пострашнее.
Довольно быстро к окружающим вернулся дар речи. Кто-то присвистнул, кто-то негромко выругался, кто-то уже отпускал шуточки по поводу мохнатого гостя, несколько голосов нестройным хором помянули богов, причем, больше темного Зетсхэ.
Игнорируя сторонние шумы, Эль Диран остановился напротив владелицы двора и сел на пол, выжидающе глядя на женщину, словно надеясь донести до нее свою цель мысленно.

Диран мог понять окружающих. Действительно, оказаться вдруг в обществе гигантской собаки, наверное, не самое большое их желание. Но подобное отношение все-таки задевало. Он ведь не то, что никого не трогал, но даже не рыкнул ни на одного из окружающих. Ладно, пес, животные всегда больше опирались на свои инстинкты, да и высказывается он не против присутствия рядом симурана, а так, для порядка... Но уж двуногие могли бы вести себя покультурнее.
Эль повернул голову, позволяя женщине потрепать густой мех на шее, и дружелюбно оскалился в сторону торговца. Тот побледнел еще больше. Может, потому что не желал видеть в этом оскале дружелюбия, а может оттого, что сам Диран разучился это самое дружелюбие выказывать.
"Ну ладно. Не очень-то и хотелось".
Симуран отвернулся от торговца и довольно махнул хвостом, услышав про окорок. Чем ему нравились люди, подобные Клариссе, так это понятливостью и знанием натур окружающих. С таким вполне можно обойтись без слов.
Поднявшись на лапы, Диран побрел следом за женщиной, предупреждающе фыркая в сторону зашевелившихся людей. Не хватало еще, чтоб они, почуяв себя в безопасности после того, как Кларисса погладила пса, тоже попытались подергать его за шерсть или пощупать крылья.
Появление нового лица Эля не обрадовало. На постояльца тот похож не был, слишком уж обходительно себя вел. Диран остановился у ноги женщины, задрав морду вверх и внимательно вслушиваясь в слова человека. Кларисса, похоже, новостям была совсем не рада, но тем не менее с чужаком согласилась. Симуран наклонил голову на бок, оценивающе глядя на торопливо отошедшего мужчину и следом за хозяйкой продолжил путь на кухню.
В запах жаренной, паренной и подвергнутой прочим обработкам человеческой еды сразу же вмешался аромат сырых продуктов, нравившийся псу гораздо больше. Внимание сразу же привлек обещанный окорок выложенный на один из столов.
- Спасибо, - тихо, чтоб не услышали в зале, поблагодарил Диран, получив мясо.
Быстро проглотив первый оторванный клыками кусок, симуран слегка повел крылом в сторону двери, в которую они только вошли.
- Неприятности? - уточнил он.

Отредактировано Эль Диран (08.11.10 09:24)

- Это все философия, - буркнул Эль, дослушав женщину до конца.
"Философией сыт не будешь".
Мясо, отрываемое крупными кусками, быстро заканчивалось. Наконец от выданного окорока осталась лишь кость, которая вскоре превратилась в абсолютно несъедобные щепки. Если, конечно, в мире не найдется желающего поесть саму раздробленную часть скелета. Диран облизнулся. Настроение от мрачно-угрюмого поднялось до обычного флегматично уравновешенного уровня. Хотя жара и духота, ощутимые даже ночью, обещали вскорости понизит его обратно.
Пока же, удовлетворенно вильнув веревкой, что заменяла ему порядочный собачий хвост, симуран свернулся клубком возле табурета, на котором устроилась Кассандра.
- Я могу помочь? - поинтересовался он, приподняв лохматую башку с лап.
Внимательные зеленоватые глаза уставились на женщину. Философия философией, но но со словами про право на кусок хлеба пес был вполне согласен. И он не привык свой хлеб есть задаром. Охрана двора есть охрана двора, но на это годятся и обычные собаки, Диран же считал, что может послужить и еще в чем-нибудь. А если может - так зачем отлеживаться?
"В крайнем случае, похожу за стражей по пятам", - решил симуран.
Подобное поведение обычно делало даже самых ревностных фанатиков торопливыми, невнимательными и дерганными. Могло сработать и в этот раз.

- ..я за вас платить не собираюсь, так и знайте. Вам же выделяли деньги, почему это на меня всегда все всё вешают?! - недовольно пробурчал Лаэ. Мелисса вздохнула, покосившись на него, а потом закусила губу, о чём-то задумавшись.
- Хим... - тихо и задумчиво проговорила она, - А деньги... У тебя или у меня? - в итоге, пошарив у себя в маленьком кармашке платья, девочка ничего не нашла кроме медяка, одиноко скрывавшегося в уголке кармашка. - Судя по всему, у тебя, - наконец сказала Мел, убедившись, что её карманы пусты.
Вдруг кто-то слегка коснулся её головы, будто бы ветерок пробежал. Мелисса кинула удивлённый взгляд на Лаэ, но ничего в ответ не сказала и тут же забыла об этом. Вот они и в таверне. Ищейка поприветствовал остальных посетителей. Буквально провопил. "Оф..." - вздохнула девочка, прикрывая лицо от смущения. Сейчас на всю троицу со всех сторон косились посетители: кто с изумлением, кто равнодушно... Мелисса напряглась, личико её заметно порозовело, и она сделала шаг в сторону Хим, словно пытаясь укрыться за ней. Ну не могла она находиться в центре внимания и всегда робела в такой ситуации.
"Мелисса, а ты ещё собираешься в опасное путешествие! Так и будешь всю дорогу, чуть что - сразу к Химитсу или к Лаэ? Ведёшь себя будто ребёнок... Нет, ты и есть ребёнок, но..."
- Может сначала выберем место? - уже более уверенно произнесла Мел, выступив вперёд всей троицы и оглядываясь в поисках столика. Быстро пробежав взглядом по столикам и оглядев всех посетителей, Мел выбрала свободный столик. Но ждала решения Лаэ и Хим. Командовать она не любила.

- ... но у меня такое предложение - может обсудим наши дела в комнате, подальше от незнакомых людей? Мы сможем взять еду с собой? - предложила Химитсу и направилась к человеку, который вероятно был один из "главных" в таверне.
- Да, это было бы замечательно, - протянула Мелисса и втайне молилась, чтобы им поскорее дали комнату и можно было бы отдохнуть. Отдохнуть? От чего? Вроде они ещё ничего толком не сделали... Но ноги уже потихоньку отваливались, а голова переставала что либо соображать.
- Простите, мы можем снять у вас комнату? Со мной ещё двое спутников. Мне кажется суток хватит... - Химитсу говорила смело, но вдруг остановилась и посмотрела в их сторону, похоже, ища поддержки. Мелисса неуверенно подошла поближе и кивнула.
- Да, на сутки. Ээ, сколько? - тихо пробормотала она и, нервничая, поправила волосы. "Но где же всё-таки те деньги, которые нам давали перед путешествием? Опять приходится Химитсу платить... Как тогда, в Антарене... Вот неловко-то. Нужно будет потом ей отдать. Обязательно, да. Но вот вопрос..." - размышляла грифона и виновато посматривала на спутницу.
Некоторые особо любопытные посетители поглядывали на них и перешёптывались, и Мел, чувствуя их внимание, ещё больше смущалась, но держалась как могла.

Отредактировано Мелисса (17.02.11 13:07)

Химитсу отдала нужную сумму денег служащему, а затем он пригласил их следовать за ним. Идти пришлось не долго. Служащий указал им на комнату, а сам поспешил скрыться. Мелисса зашла в комнату вслед за остальными и принялась её рассматривать. Что ж... Просто и уютно. Три кровати, небольшой столик и шкаф.
- Интересно, а еда включена? Надо найти деньги, данные на задание, иначе путь мы сможем продолжить только за счёт нашей ищейки.
Мелисса хмыкнула и насмешливо взглянула на Лаэ. Хотелось посмотреть, какая у того будет реакция. "Нет, а вообще нужно действительно те деньги найти... " - подумала она и прошествовала к одной из кроватей. Вдруг Мелисса тихо ойкнула, будто что-то её осенило. "Точно же! Как я могла забыть! А ещё думаю, что это мне мешает..." - радостно подумала Мел и потянулась к платью. Через некоторое время она выудила из потайного кармана мешочек с деньгами, как раз тот, который им давали на задание.
- Вот же он! - радостно воскликнула Мелисса и положила его на стол. - Спасены... - облегчённо вздохнула она и обернулась к Химитсу. - О... - восторженно проговорила девочка, глядя на Химитсу. Та сняла свой плащ и теперь предстала перед ними в красивом тёмно-зелёном платье с золотистой вышивкой. Мелисса продолжала восторженно разглядывать платье Химитсу, не в силах отвести взгляд. А ведь... Хим ни разу за время их путешествия не снимала плащ, Мел даже не могла подумать, что под ним такое красивое платье, безумно подходящее Химитсу.
- Очень... очень красивое, - пролепетала девочка и улыбнулась.
- Так что там с нашим дальнейшим путешествием? - наконец задала вопрос Хим. Девочка задумчиво поглядела в потолок, затем на Лаэ, ожидая, что сейчас он что-нибудь умное скажет, а потом принялась рассматривать свои руки.
- Переночуем, значит... Помню маг в резиденции сказал, что это всё замешано где-то в море. На островах. Как-то странно звучит... - Мелисса жалобный взгляд на ищейку. - Может всё-таки поможешь?

Бросив взгляд на найденные деньги, Хим кивнула. И тут же ответила на последовавший вопрос Ищейки:
- Вполне удобное... правда, ткань тяжеловата для здешнего климата, жарко, - добавила девушка, наблюдая за краснеющим Лаэ и не придавая этому иного значения, кроме как непривычной духоты. - Спасибо, Мел, - улыбнулась она, слушая комплимент, направленный на своё одеяние, и тут же едва не засмеялась, услышав из уст юноши "Мелли". - Чудно, - добавила она. - Спасибо, Лаэ.
Отчего-то в эту минуту ей вспомнились уроки этики от Мадам, направленной в особняк в качестве учителя, но скорее в качестве няни и собеседницы. И насмешки Наставника над высокопарными, надменными и смешливыми фразами, произносимыми ей на первых порах после встречи. "Ну вот, ещё воспоминаний мне сейчас не хватало!" Химитсу сердито одёрнула себя, возвращаясь в реальность и пытаясь сконцентрироваться на произносимом.
- ...на здешней большой воде порядочно обломков суши, хмх, - то, что она услышала.
Химитсу задумчиво теребила ленту, приводя мысли в порядок и строя план то ли дня, то ли будущего похода, а может и всей жизни.
- Так, - добавила она чуть слышно, скорее просто для себя. - Значит с завтрашнего дня мы отправляемся в путь. Лаэ, - она обратилась к Ищейке. - Спроси, пожалуйста, у служащих, что там насчёт еды... после можно и правда не тратиться, питаясь и живя на природе... но пока, не побежим же мы отсюда, чтобы покормиться в лесу? - усмехнулась Химитсу. - Мел, ты выглядишь уставшей... И вообще, нам всем нужен отдых... я, конечно, немного выспалась, пока маг из Гильдии вываливал на нас тонну ненужной информации, но этого явно недостаточно... Лаэ, ждём с едой, - добавила она, улыбаясь.
Хим присела на стоящую рядом кровать, и, поддавшись накатившей усталости, положила голову на подушку.
- Разбудите меня, когда принесут еду... - проговорила она, борясь со сном.
И тут же сознание помутилось, звуки вокруг стали приглушённее, а после и всё окружающее на время стёрлось из памяти. Она уснула.

Химитсу открыла глаза и потянулась, пытаясь сбить с себя остатки дремоты.
- Неплохая погодка... - протянула она, выглядывая в окно. - Точно лучше, чем зима, - философски добавила она чуть погодя.
И только сейчас Хим внимательно окинула комнату взглядом, понимая, что кроме неё там никого нет.
- А где?..
Наскоро собрав волосы в косу при помощи нашаренного в мешочке деревянного гребня, девушка буквально выбежала из комнаты, оставив лежать на кровати и мешок, и плащ, и любимый клинок. Ей не терпелось узнать, почему, собственно, её никто не разбудил и где все.
Обеденный зал. Девушка спешно шарит взглядом, пытаясь найти знакомые лица.
- Ага...
Химитсу, уже спокойным шагом, подходит к Ищейке. При очередном шаге она нечаянно задела оцарапанную руку и тихонько ойкнула. "Тоже мне, воин".
- Где Мел? - поинтересовалась она, скрывая досаду, как только подошла к столику. - Что это за трава? - спросила тут же, оглядывая тарелку Ищейки. "И где она может бегать?"
Девушка присела на соседний стул и в задумчивости постучала вилкой по тарелке. От резкого, хоть и тихого, неприятного звука она, впрочем, тут же вышла из состояния меланхолии и направила заинтересованный взгляд в сторону Ищейки, ожидая его ответа.

Девушка снова задумалась, услышав пламенную речь Лаэ о времени ярких красок. Его лицо светилось, передавая чувства, которые нельзя полностью выразить словами. Несколько секунд Хим как завороженная наблюдала за ним, скользя взглядом по острым чертам лица. Но этот дурман быстро сменился смущением, и девушка решила перевести мысли в другое русло. "Осень... мягкий красно-жёлтый ковёр, который, если хорошенько разогнаться, можно сделать цветным фонтаном или даже аллеей таких фонтанов из листвы, взмывающей в холодное синее небо из-под волчьих лап... прохладное туманное утро, когда жемчужная шерсть покрывается мельчайшими капельками..." Химитсу пришлось пару раз мотнуть головой, чтобы не чихнуть: такой яркой казалась осенняя сырость.
- Смутно... может и помню, а может и нет... хотя после твоих слов кажется, что что-то такое было, да... - ответила девушка, чуть помедлив. Она и правда не была уверена в том, что не спала к тому моменту, как Мел пожаловалась на недомогание.
- Осень... лишь бы не слишком сыро и мрачно, - на губах появилась полуулыбка.
Химитсу вдруг подумала, что, вопреки своему обычному меланхоличному настроению, сейчас она бы предпочла яркую и тёплую весну.
- Командир, хм, - девушка негромко рассмеялась. - Ну раз я тут командир... - лицо её резко сделалось серьёзным и задумчивым. - То я решаю: выдвигаемся сегодня. Только надо оставить Мел записку и деньги. Мне правда не хочется бросать её на полпути.
Это решение далось ей нелегко, но Химитсу достаточно его обдумала, чтобы теперь не сомневаться.
- Тогда нам надо собираться, - девушка встала из-за стола и, окинув взглядом тарелки с самой разнообразной зеленью, добавила:
- Я траву не ем, придётся придумывать что-то по пути. Идём?
Не дожидаясь ответа Химитсу отправилась обратно в комнату с тем, чтобы собрать вещи.

Отредактировано Химитсу (22.09.11 13:14)

- На восток так на восток, - глубокомысленно изрекла Хим, распахивая дверь.
На первый взгляд в комнате ничего не поменялось. Да и на второй тоже. Девушка бодренько прошагала к своей кровати, села на неё, обвела пальцем один из узоров клинка, обдумывая, что же написать.
- Здесь есть перо и чернила? - деловито спросила она уже через минуту. - Хотя, стой, всё логично, - Хим быстро распахнула ящичек какого-то шкафа и достала оттуда искомое.
Несколько минут за письменным столом и вот, на найденном в том же шкафу обрывке пергамента, красуются нестройные ряды букв-закорючек. Хим ещё раз бегло оглядела написанное и кивнула головой.
- Ты отнесёшь? - девушка оставила пергамент на столе, а сама опять шагнула в сторону кровати.
Вдруг, всего на мгновение, сознание затуманилось. Химитсу остановилась, прикрыла глаза и постаралась успокоиться. То ли полнолуние приближалось, то ли волчица была недовольна рационом - суть дела это не меняло. "Ещё рано беспокоиться".
Она улыбнулась, скрывая накатившую бледность. Как всегда, эта внутренняя борьба с свободолюбивой душой отнимала много сил.
- Отнеси, а я соберу вещи и спущусь.
Девушка подвязала мешок внутрь плаща, плащ перекинула через руку и остановилась на секунду, раздумывая, что делать с клинком.

- А, ты уже тут? - голос Лаэ вывел Хим из вновь накатившего транса. - Проблема не в тяжести клинка, если ты об этом, - добавила она осторожно, прикидывая что-то. - Просто я не так часто бываю в больших городах...
"Оооочень не часто..." - добавила она мысленно. За весь год путешествий с Кири они ни разу не заходили в такие людные места, так как оба чувствовали себя там не очень уютно. Да и прокормиться в чистом поле волкам проще.
- ... но мне почему-то кажется, что вертеть клинок в руках в городе не стоит, - она бросила на Ищейку полувопросительный взгляд, ничего, впрочем, не спрашивая. - Ладно, я постараюсь спрятать его в плаще...
Закончив свою монологическую речь Хим закрепила оружие на положенном месте в складках плаща, но, перекинутая после через руку конструкция выглядела по крайней мере странно, а нести её было настолько же неудобно. Длинные клинки явно не предназначались для маскировки.
- Если через час, то нам пора торопиться. Надеюсь, мы не заблудимся, - улыбнулась она насмешливо, вспоминая, как они искали таверну. - Если корабль, то нам в доки, идём.
Химитсу отчего-то торопливо шагнула к двери, оглянулась, удостоверяясь, что Лаэ пойдёт следом и, уже менее уверенно, двинулась к выходу из таверны, а после к докам, уточняя у Ищейки дорогу и радуясь утренней свежести.
---------------------------> Доки

Айтара, видя улыбку Миц, тоже приободрилась. Десяток золотых... Да, наверное, этого должно хватать не на один и не на два месяца отдыха даже по размышлениям дочери вождя лесного племени, столь же склонной к радужным прогнозам, сколько к арифметике. Правда, её всё ещё тревожило это происшествие с их неизвестным добродетелем-послом, но пока и действительно трудно было думать о чём-либо кроме обеда, сна и чистой воды. Шерсть до сих пор была мокра после джунглей, но то была влага, смешанная с какими-то скользкими частичками местной флоры, а может, и фауны.
Шагала полубарс довольно весело, хотя давала о себе знать эта глупая ранка, но скоро при надлежащем уходе та обещала нечасто о себе напоминать. В воображении живо рисовались та самая золотистая корочка на кушании, всё равно каком, подушка и одеяло.
Айтару, правда, несколько смущал привлекающий внимание их внешний вид, облик невесть откуда возникших в городе зверолюдей. Особенно вооружённых, грязных, усталых и раненых зверолюдей, от которых разило непростого происхождения пеплом - всё та злополучная книжка. Им ничего невозможно будет объяснить, возникни у кого-нибудь вопросы. Сначала мы видели страшного ребёнка и непонятного дядю, потом - жуткую книгу, потом - металлического льва, затем к нам прилетел посол из Морта, заплатил за вовсе не принадлежавший нам чёрный том и улетел, но, кажется был сбит, а с утра мы попугали немного пиратов, и те отправили нас сюда? Будь она прохожим, обходила бы таких, насколько улочки позволяли. Будь же стражем порядка... Ну не странно ли? Да ещё и с неизменным копьём в руках, подтверждающим миролюбие. Под кроватью его держать, что ли, пока отдыхать можно?
Запахло жареным мясом, и в животе у воительницы жалобно заурчало неведомое животное, настойчиво требуя оставить глупые мысли и ускорить шаг.

Едва поспевая за шустрой подругой, снова ускорившей шаг, воительница вслед за Миц почти вбежала в гостиницу. При виде столов и обедающих людей рот Айтары быстро заполнился слюной. Нежить подозвала девушку, похоже, разносившую еду, но сейчас, к счастью для голодных вошедших, на её подносе громоздились лишь пустые блюда, правда, чем-то невероятно вкусным пахнувшие. Первую её реакцию на их появление уловить не удалось - её мгновенно сменила улыбка, растолкованная Айтарой как пустая, немного смущённая и вежливая. Ну конечно, улыбайся тут искренне всяким странного вида бродягам, - мрачно подумала полубарс.
Миц заказала жареную птицу. Айтаре сейчас было почти всё равно, что есть, а это звучало более чем аппетитно. Довольство подруги этим местом чувствовалось в каждом её слове, а кто лучше понимал, что происходит, чем её не совсем живая спутница? Воительница радостно кивнула. Помыться было бы очень, очень кстати. Да и комната тоже. Айтара разве что не урчала. Жизнь обещала стремительно наладиться. По крайней мере, на несколько дней - точно.
Девушка колебалась. Ну, ещё бы не колебаться - два мохнатых раненых грязных существа, да притом с нелепым копьём на виду...
Айтара мрачно поморщилась. Мешочек посла - и сомнение стёрто. Да неужто все готовы забыть про их прошлое, если им хорошо заплатить? Кажется, начинает быть понятным, зачем нужны монеты...
Не важно. Девушка с подносом убежала, а им скоро можно будет, наконец, вымыться. Айтара сдержалась, чтобы не урчать от довольства здесь.

Офф: заучился...