- А я похож на того, кому нельзя доверять?
Это первое, что пришло ему в голову, и аристократ не задумываясь поспешил это озвучить. К тому же, он сделал такую необычную для него самого улыбку, что еле сдержал смех. По правде говоря, та улыбка получилась очень доброжелательной, хоть и была невозмутимой. В общем, он на это и рассчитывал. Разве можно не доверять такой улыбке?
- Вам интересно, почему я иду с Вами? Нет, Вы явно неправильно поняли мои действия. Я иду не с Вами; мы идем вместе в одном направлении… скажем так.
Забыл сказать, что он был мастером выкручиваться. Даниэль вообще редко отвечал конкретно, он не любил говорить ясно и точно, но от других этого требовал. Подобную его странность можно считать и его собственной особенностью. Одной из многих. Однако на сей раз, мужчина решил сделать исключение и дать подсказку девице:
- …по поводу неожиданно наступившей зимы…
В то время дракон уже стоял возле спутницы и косо смотрел на неё изучающим взглядом. Почему-то раньше он не успел этого сделать, но сейчас находил время изучить незнакомку самым подходящим. Да и неясно ещё, будет ли в будущем более подходящий момент?
- Кстати… Тира… Шассил?
Людвиг слегка нахмурил брови и коснулся пальцами своего виска, явно стараясь вспомнить имя собеседницы. Он его услышал ещё когда они шли по сугробам, вместе с наглой зверодраконицей, после чего решили лететь, и вот, наконец, оказались здесь. Но память у Луи была никакая, поэтому теперь он с трудом вспомнил услышанное. Да и говорилось-то все равно не ему. Мог просто не обратить внимание, но все-таки эти слова были поглощены его сознанием, как и многое другое, что со временем возвращалось в качестве воспоминаний.
- Ведь так Вас зовут?
Все-таки хотел убедиться. А то мало ли… мог что и напутать…
- А я, насколько помню, не представился. Прошу меня за это простить – это отвратительное состояние голода убивает мою память, манеры и вежливость…
Он ухмыльнулся, находя свое собственное состояние смешным. Но на самом деле он издевался над самим собой, хоть и говорил шутя.
- Меня зовут Людвиг, но можете звать просто Луи.... или Лу, если Вам так больше нравится.
Даниэль часто, а вернее почти всегда называет именно свое официальное имя. Это уже стало его привычкой. Не сказать, что ему не нравилось его первое, более родное имя. Наоборот, он его любил больше второго, поэтому и считал своим секретом. Это имя мало кто знал. Ведь имя так много может рассказать о каждой личности, о характере и, возможно, о некоторых особенностях. А Дан всегда был скрытным параноиком, просто не способным открыться любому прохожему.
Возможно, - думал он – этой драконице и можно доверять, ведь она, похоже, знает, что такое честь, что такое гордость, и не станет пользоваться такой “интимной” информацией ради своей выгоды, однако я не могу быть уверен наверняка. Хоть она и является драконом - уже только из-за этого я могу её уважать, - все-таки и драконы попадаются разные… Кто знает, что у неё в голове? Я могу только гадать, ловя её взгляд и выражения лица. Только они могут сказать мне, помышляет ли девица что-либо, или нет… Хотя, я, наверное, слишком все усложняю…

- Даниэль Людвиг де Лефевр…
Мужчина решил-таки уступить девушке и сказать полное имя. Хоть делал он это редко, да и доверять девушке у него пока не было оснований. Как и относиться к ней с недоверием.
- Так лучше?
Дан вдруг остановился, пропуская драконицу вперед. При этом он вежливо кивнул головой, что не означало ничего другого, кроме немого “женщины первые”. Они ведь в любом случае не могли здесь стоять. Мало того, что холодно, как заметила Тира – да, зима становилась жестокой. Если раньше Луи с удовольствием наслаждался нашедшим холодком, то теперь и впрямь начал было беспокоиться. Где-то в душе, молча, в виде догадок, представлений и не самых приятных мыслей. Во-вторых, их задание ещё не было выполнено, и чем дольше они здесь будут тратить время, тем сложнее будет раскопать всю эту ситуацию и вернуть всё на прежние места. Вернуть прежнее время года, разузнать причину и найти виновников всему. А, впрочем, герцог не желал торопиться. Как и сразу же отвечать на вопросы. Перед тем, как ответить, он незаметно ухмыльнулся и ещё некоторое время молча шел возле Шассил, а вернее – чуть за ней. Наверное, такая пауза напрягала? А Даниэль находил её забавной.
- Гильдия Магов "Аскениас" обеспокоена случившемся…
Как-то нейтрально, но с ощущаемой таинственностью в голосе проговорил он, тем самым вызывая интерес и любопытство новой знакомой. Дракона вообще интересовали эмоции с её стороны. За все это время, когда они вместе – и хоть они вместе ещё недолго путешествуют – девица не показала никаких эмоций, кроме мимолетной улыбки, которую вельможа сумел уловить совсем недавно. Во время упоминания лошадей. Да, именно тогда Тира улыбнулась, правда, ту её улыбку было трудно назвать улыбкой как таковой. А поскольку драконица не показывает эмоций – приходят такие выводы ему в голову – то, быть может, проблема в нем? В подобранном тоне? Тембре голоса? Внешности? Нет, последнее не может быть правдой – Дан был уверен в своей сексуальности и частенько бессовестно ею пользовался, как одним из своих достоинств.
А может с Шассил что-то не так? Отсутствие сердца? Эта мысль аристократу показалась настолько нелогичной и по-детски глупой, посему предположение было отброшено сразу же. Скорее всего, она, как и любое другое живое существо, способна и чувствовать, и ощущать, и о существовании такого понятия, как “эмоции” она, разумеется, знала. Должна была знать. Но думать на эту тему было интересно. Однако никакие догадки его не радовали, поэтому брюнет решил получить подсказку:
- Скажите, а Вы всегда путешествуете одна? Вам нравится одиночество? И ещё один вопрос, который, судя по всему, я должен был задать ещё раньше – а какое Вы имеете отношение к этой странной зиме? Вы что-нибудь знаете?
Про еду он решил промолчать, хоть желудок и не был рад такому игнору.
Ну, что ж, придется поголодать.

Когда к нему наконец-то обратились не по приевшемуся статусу, а по более любимому и милому звериному Таль`Ранову сердцу короткому имени, Кассил облегченно вздохнул. Ну вот терпеть он не мог формальности, чего уж там! Только с вышестоящими себя сдерживать приходилось, и соблюдать все эти скучные и глупые нормы общения.
Слушал дель Таро так же, как и обещал – внимательно и вдумчиво, не пропуская ни единого слова. При этом он не отводил взгляда от окна, за которым медленно-медленно вставало солнце.
«Рановато они наемника схоронили,» - отстраненно подумал Кассил. Ну вот к чему такая спешка всех в ящик отправлять, а?
В этой истории его ничего не удивило. Вообще считается, что удивление для Таль`Рана старше хотя бы ста лет – дурной тон. Кассиэль не разделял почти половину взглядов собратьев, но с другой половиной был согласен. С некоторыми аспектами – даже полностью. Вот и удивление в их числе.
Вздохнув, дель Таро вернулся обратно на диван.
- Обойдусь и без жучков, – буркнул Таль`Ран, - всё с вами понятно, – он широко зевнул, и безразлично поинтересовался, - а может, меня туда отправите? Интереса ради.
По правде говоря, Кассилу было всё равно, что сейчас скажет Элзор. Даже не так – ему глубоко наплевать; даже безразличие в его голосе было наигранным, но умело и мастерски.
Для себя всё уже решил. Налюбовался уже на такие вот «чудеса природы», после которых с лица миров города целые слетают. Нет уж, лучше пойдет и сам разберется, нежели правительство Антарена и дальше будет наемников терять. Пускай они их лучше на башню эту кинут, а Кассил чувствовал непреодолимое желание разобраться самостоятельно.
Одна только проблемка – его норов всем отлично известен, гм. И как бы не вышло чего…
- Кассил, право.. мне так неудобно.. но..не могли бы вы тут малость покараулить, пока я...ээ..делами занимаюсь. Да, это не займет много времени .
- Угу… – задумавшись, и толком не расслышав слов Элзора, пробормотал Кассил. Но когда до него дошло… - Э!!! – Таль`Ран пулей вскочил с дивана. – Вообще-то…! – И немножко опоздал.
Кассиэль скрипнул зубами, сверля дверной проем ненавистным взглядом. Не сдержавшись, глава тайной полиции тихонечко зарычал по-тигриному.
Ну да, конечно! В мои обязанности это не входит! – Тем более что времени в обрез. Пока до Дворца добежишь, пока то, пока сё, еще заодно и в штаб наведаться надо, а потом и к Сейлахон забежать… в любое другое время – пожалуйста, он, Кассил, весь в вашем распоряжении, но не сейчас! Нет уж, спасибо, он пас.
А еще, хм, щеголять пред обычным людом в летней одежде, когда на улице в пору выставку снеговиков и скачки на северных оленях устраивать, оказалось весьма… занятно. Ловить на себе затравленные, удивленные, кислые, и «вот придурок» взгляды Кассилу чудовищно нравилось. Только вот до дворца Совета и вообще по улицам явно придеться тигром шлепать. Простудиться не очень-то хотелось, а Таль`Ран отличался на редкость паршивым иммунитетом. И между прочим, в горле-то уже кот поселился….
До холла удалось дойти без особых приключений. Те, кто знали, что представляет из себя глава тайной полиции, не обращали внимания, а непросвещенные или непривыкшие… целый спектр реакций. Наверное. Кассил внимания не обращал. Ему бы побыстрее делами заняться, а не по сторонам глазеть.
- Скажите, а Вы всегда путешествуете одна? Вам нравится одиночество? И ещё один вопрос, который, судя по всему, я должен был задать ещё раньше – а какое Вы имеете отношение к этой странной зиме? Вы что-нибудь знаете?
«Прилетели».
Незаметно скользивший у стены Кассил рефлекторно навострил уши.
«Узнаю, однако, голосок». – Немного хмуро подумал он, скосив взгляд в сторону помощника главы гильдии магов и незнакомой женщины. – «Славненькая парочка».
К Людвигу Кассиэль относился нейтрально, как к коллеге. Редко им в общем-то доводилось пересекаться, и Таль`Ран никогда не заводил разговор выше холодного и вежливого официального тона. В общем-то такое отношение было ко всем, но какая-то внутренняя струна вынуждала держаться с этим типом еще строже и официальнее. Без весомого повода Кассил к нему никогда не обращался, и уж точно Даниэль не относился к списку тех, с кем Таль`Ран имел бы удовольствие скоротать вечер в какой-нибудь приличной таверне. И так, к слову – список этот был непостоянен, и Кассил сам не мог сказать, кто туда входит, а кто нет.
Выслушав ответ женщины, Таль`Ран закатил глаза.
«Всё с ними ясно». – Кажется, пора блеснуть наглостью. Оставлять достопочтенного помощника главы гильдии в неведении Кассил не слишком-то хотел. Принцип «не моё дело» у Таль`Рана всё равно отключен по жизни. Да и взаимовыручка – дело полезное. Раз уж располагает информацией, с чего бы и не поделится?
- Вечер добрый, Людвиг. – Ровно и спокойно отчеканил Кассиэль, выйдя к парочке в открытую. - Догадки, не догадки, но факты, уважаемая, имеются. – Таль`Ран слегка поклонился вначале женщине, а потом и Даниэлю. Но ему более холодно и официально. – Думаю, вам будет интересно их услышать. Так уж нелепо вышло, что мне посчастливилось оказаться в курсе дел раньше Вас, Людвиг.
«С другой стороны, это часть моей работы. Быть в курсе раньше всех остальных». – Кассил про себя усмехнулся, - «тем более во всем, что касается Антарена».

Тира ход пропускает.

Пока Даниэль вспоминал, застыв в весьма нелепой позе, Кассил кривил губы, и сверлил его пристальным и слегка раздраженным мрачным взглядом, уперев руки в бока. Мол, вспоминай давай, если не имя, то хоть должность, не хотелось тут до утра торчать. Когда Даниэль спросил «а Вы кто?», Кассил слегка наклонил голову на бок, и на его лице появилась немного едкая ухмылка. Озарит же сейчас, это глава тайной полиции знал.
«Как бы с наигранной грустью сказал Лейн, забыть мою Великосветную персону – просто преступление». – Мелькнуло в голове Кассила. Но он не Лейн. И Великосветного мог забыть только тот, кто с ним не разговаривал. Или хотя бы тот, на кого он не смотрел многозначительным взглядом, намекая, что мол, сделал что-то не так, и конец тебе. О да, Лейн был той еще персоной. Как правило, пары встречи с ним хватало на всю жизнь, чтобы смутно подозревать, что над тобой смеются.
- Ведь глава тайной полиции, если не ошибаюсь? Ну, что я могу сказать? Вас тоже приветствую, мистер Инкогнито.
«Еще бы на весь зал сказал. Никакой конспирации». – Мрачно подумал Кассил, но скорее от природной вредности. Ну и что, кто-то умрет, узнав, кто этот придурок, в таком виде в такое время расхаживающий? Или вместе с такой немудреной информацией внезапно голову случайного услышавшего посетит и полный состав тайной полиции, и её устройство, и роды деятельности, и методы, и то, и сё, и, уж ладно, добавим, то, что Кассил жить не может по утрам без стакана молока.
«Хотя последнее могли бы использовать, чтобы подсыпать туда стрихнин».
- С добрым утром. – Не сдержался от язвы Кассиэль в ответ на озарение Даниэля. – Тоже рад вас видеть, Людвиг. Времени у меня в обрез, так что я в темпе вальса. Во-первых, приветствую и Вашу спутницу, на узнавание имени которой у меня тоже ноль секунд. И если непосредственно к делу, то – единственное, что дали разведки и походы, информацию о тех местах, где может быть расположен очаг этой зимы. Сами причины, увы, нужно искать там. В одну точку наемников уже заслали. Вторая – вероятно, вы о ней наслышаны. Башня демонов. По данным, и там крайне неспокойно. Связана она с тем, что творится, или нет, неизвестно, но в проверку она включена. И всё бы ничего, да вот… – Кассил гулко кашлянул в кулак. – Я ничего против Вас лично не имею, Людвиг, не подумайте, но из-за установленной награды за кота в мешке вы не одного наемника потеряли, между прочим. Мало кто согласился пойти в неизвестность за установленные деньги. Так что Башня пока простаивает без дела…. Ну, и на острове Ноа обнаружен всплеск энергии, появившийся уже после того, как Башня зашевелилась. Только на Ноа уже отправляются. – Что отправляется он сам своей скромной персоной, Кассиэль умолчал. – Что еще? Да в общем-то это и всё, окромя того факта, что зима не всеобщая. До Дэйлеры не доходит, во всяком случае. Еще будут вопросы?
«Искренне надеюсь, что нет». – Мысленно взвыл Кассил.

Собеседник по ходу дела отличался весьма сомнительной памятью. Тира спокойно хотела повторить вопрос, но тут в разговор вмешался третий субъект весьма приметной наружности. Будь Шассил помоложе, поглупее, и менее опытнее, приняла бы его за ангела. Только вот у ангелов звериных клыков, когтей, глаз, и хищной стати нету. А так… по внешности – хоть куда. Зато по нраву…
Если Даниэль так любит эмоции, то пожалуйста, получите-распишитесь – незнакомец весьма красноречиво выражал своё «ожидание», пока Людвиг пытался вспомнить его должность и имя. Тира же молчала, стоя в сторонке, и ограничилась легким бесстрастным кивком незнакомцу.
«Зажали бедного дракона между двух огней – ледышкой и огоньком».
Но хоть чем быстрее, тем скорее собеседник сможет перекусить. Держать подле себя голодного Тира не хотела… да и стоит сказать, что и у неё самой в желудке несколько пустовато дня этак с позавчерашнего. Есть она могла долго, но только если впереди не маячит дело и авантюра.
«Тайная полиция?» – Драконица слегка нахмурилась. – «Разумно ли разглашать таких личностей перед незнакомцами? Еще и глав». – Но кто знает, какие тут нравы? Тира тем не менее сделала вид, что пропустила личность и должность незнакомца мимо ушей. Меньше помнишь и знаешь, крепче спишь.
Почему-то на ту информацию, что изложил глава тайной полиции, она и рассчитывала. Фактически по нулям, только на местах разбираться и надо… а вот кошелек у местной Гильдии не особо платежеспособный, по всей видимости. Но лично Тиру это пока не особо напрягало – если что, опыт по завышению цены в зависимости от условий имеется. На ус она намотала, но разбираться будет потом.
«Выходит, остается только башня. Но думаю, вопрос о конкуренции лучше опустить. И так достаточно понятно сказали, что наемников ввиду жадности магов мало. Как же с такими жмотами город-то до сих пор стоит, если от их расценок никто за дело браться не хочет? И сами почему не пойдут?»
- У меня вопросов нет, Людвиг. – Сдержанно отозвалась Шассил, слегка поклонившись Кассиэлю. – Благодарю вас.
Про себя же Тира хмуро понадеялась, что не придеться в будущем спрашивать у Даниэля одно и то же раз по сто. Голод на него что ли так влияет? Если да, то как тут разберемся, придеться его самой в таверну волочь… хотя что-то подсказывало, что оно лишнее. Удачно всё-таки встретили этого «ангела».