- Оперативной квартиры?.. - удивленно переспросила Ри, - А зачем нам туда идти? - вопрос прозвучал глупо, но главное, что в него девушка вложила все недоверие по отношению к Богдану.
- А насчет завтрака.. отличная идея. А.. эээм.. Милый, - после некоторого колебания обратилась она к Аэрону, ощущая себя, мягко говоря, не в своей тарелке, - как ты себя чувствуешь? Можешь спуститься вниз?
Отлично, просто замечательно!- подумала дуали, - И как мне теперь к нему обращаться?
Рико ощутила дикое раздражение по отношению ко всем находящимся в этой комнате. К Аэрону за то, что он в который раз соврал, к себе за то, что она зачем-то подыграла ему, к Форио за то, что он оказался слишком внимательным, и снова к себе за то, что могла так легко проколоться. Пожалуй, единственным непричастным оказался Фрай, но и на него девушка начала злиться. Просто так, на автомате.
Рико глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Она ненавидела это свое состояние раздраженности на всех и вся. Имея довольно вспыльчивый характер, ей всегда сложно было удержаться от всплеска эмоций по отношению к другим.
Но сейчас сдержаться было очень важно. Просто необходимо. Поэтому Ри еще раз глубоко вздохнула и, поднявшись с кровати, окинула эльфа озабоченным взглядом.
Главное, не переигрывай, - обратился к ней Морио.

Отредактировано Рико (13.09.10 13:41)

Чуткое эльфийское ухо уловило пару фраз которое Богдан произнес Орку. Разговор немного заинтересовало Аэрона, но подслушивать он не любил, поэтому охотно переключил внимание на Рико.
-И что мы будем теперь делать, "милый"?
Лис Фрай ухмыльнулся. Сарказма в последнем слове было хоть отбавляй, впрочем иного эльф не ждал. Вранье вообще в последнее время вело к одним лишь неудобствам.
“Впрочем такие ли уж это неудобства? В сложившейся ситуации притворство может сложить добрую службу... непонятно только какую именно. Но у шпионов же так заведено!“.
-Как мне теперь тебя называть? И мы так и будем ломать комедию, изображая влюбленную парочку? Ох и обломали же мы дров...
-Ну... знаешь мне ни когда особо не нравилось имя Аэрон... впрочем, согласен, Дро звучит уж как-то совсем глупо, - поморщившись произнес эльф и вспомнил на время всевозможные животные клички коими снабжают друг друга влюбленные, но воздержался от их озвучивания. – Конечно, вышло все не так как я предполагал, но легенда нам не помешает... во всяком случае на первое время. Еще я хотел... – начал перейдя на шепот полукровка, но к столу подошел корчмарь и эльф замолчал.
Выглядел хозяин Жития Алканоста злым и жутко усталым. Сначала он явно ожидал заказа от Аэрона, но тот улыбнувшись перевел взгляд на Рико ожидая когда она сделает заказ. Отсутствие денег понемногу начинало входить в привычку.

Лис облизнулся услышав слово: мясо.
“И все же хорошо, что мы с Рико. А то боюсь с Аэроном пришлось бы поголодать, вечно у него денег нет... Диву порой даешься насколько он плохой финансист”.
Аэрона же овощное рагу не вдохновило, овощи он... как-то не предпочитал.
- Жаль его.. Веселая у него сегодня ночка была..
-Ага. – согласился эльф. – Врагу не пожелать.
-Так что ты там хотел сказать?..
Полукровка немного замялся... в общем то, что он хотел сказать вначале, при повторе звучало в голове как-то нелепо.
“Да уж... если скажу, береги себя когда начнется очередной бой она подумает, что я считаю ее слабой и беспомощной... Нет, скажу иначе”.
-Просто хотел сказать... короче, когда будет жарко, постарайся не рисковать понапрасну. Полагаю убийца был нашим самым легким противником. И еще может статься, что со шпионом этим нам не по пути...
Эльф покосился на Богдана, который все еще беседовал с орком. На этот раз слух напрягать не хотелось, да и скорее всего говорят на каком-нибудь секретном языке.

Рико усмехнулась, удивленная такой "трогательной заботе" со стороны эльфа, и кивнула. В этот момент Богдан закончил беседовать с охранником и подсел к ним за стол.
- Советую есть побыстрее. Промедление смерти подобно… особенно в нашем случае. - поторопил он парочку, а сам заказал кофе с молоком трактирщику, как раз в несшему рагу.
- Прости, что не посоветовалась с тобой, но я, как медик, за разнообразное питание. - виновато улыбнулась Ри, глядя, как животные жадно раздирают мясо, поданное только что шустрой помощницей хозяина кормчей.
Дуали заметила, что посетители потихоньку начинают прибывать. Кто-то уставший с дороги, кто-то просто проголодавшийся. Вчерашние посетители вряд ли сюда когда-нибудь вернутся после такого происшествия. Да и Рико уже не питала особых чувств к этому заведению. Пожалуй, сама она тоже никогда здесь больше не появится..
Тут в трактир вбежал маленький щуплый мальчишка лет десяти-двенадцати с сумкой через плечо, помахивая листовкой и звонко крича:
-Внимание! Внимание! Читайте только у нас! Происшествие в Житие Алконоста! Когда же наш город будет очищен от преступности?! Госпожа Эвета Ронцейская в Анатарене! Турнир Совета Семи будет проводить женщина! Читайте это и многое другое в Вестнике Анатарена! Самая достоверная информация из первых рук! Всего пять медяков номер!
Кто-то из новоприбывших раскошелился, и углубился в чтение первой статьи. Через некоторое время девушка начала чувствовать на себе испытующие взгляды. Да и не только на себе. Аэрон тоже вызвал немало интереса, а может, и больше.
- Вот черт, - пробормотала она, - Надеюсь, никому из этих существ не придет в голову приставать к нам с вопросами..
Да и вообще, как они узнали, что мы - это мы?.. - подумала она. Ей самой стало интересно, что же там такого понаписали. В конце концов, не каждый же день попадаешь на страницы газеты.
Девушка поманила мальчика к себе и, отсчитав ровно пять медяков, протянула ему.
- Беру один экземпляр.
Пацан вытащил из сумки газету, и отдал ее девушке. При этом он переводил заинтересованный взгляд с нее на эльфа и обратно, но Рико сделала вид, что ничего не заметила, и раскрыла газету. Пробежавшись глазами по строкам, она глубоко вздохнула.
- Подумать только.. Откуда у них наше описание?! - разочарованно протянула она.
Тем временем посетители только прибывали, и Рико почему-то стало не по себе.
- В самом деле, чего мы ждем? Давайте поскорее уйдем отсюда! - нервно сказала она, глядя на свою опустевшую тарелку.
Морио, облизываясь, запрыгнул ей на колени, и довольно заурчал.

“В очередной раз решил нас приманками сделать... да, чего скажешь тактика правильная, пускай и мерзкая”.
Аэрон с удовольствием поднялся, в конце концов, пребывание в таверне становилось попросту невыносимым. Слегка накинул на голову капюшон и направился к выходу вслед за Рико и Богданом. Лис плелся рядом и выглядел весьма довольным. Еще бы, хорошее свежее мясо его всегда делало счастливейшим лисом на свете.

>>Главная улица

Феникс пребывал явно не в духе. Где-то на границе сознания у него крутилась мысль, что однажды его фокусы доведут до беды, но ведь пока всё шло нормально... Если считать нормальным перелом руки и пары рёбер.
Он почти никуда не выходил вот уже 3 недели, забившись в свою нору и зализывая раны. Его глаза начали отвыкать от света и сейчас он мог лишь надвинуть полы шляпы ниже обычного, дабы облегчить свои страдания. Тем не менее, несмотря на резкую боль, зуд и наворачивающиеся слёзы, необходимо было действовать. Иначе ещё одна неделя прошла бы впустую.
Его лицо было практически неотличимо от сотен других. Немного странные, но вполне человеческие линии ровного телесного цвета должны были скрыть его сущность и то, что находится за этим слоем воска. На некоторое время, необходимое для перевоплощения на глазах изумлённой публики. Его пьеса, продуманная до мелочей, и его нынешняя маска, созданная с такой скурпулёзностью, просто не могли пропасть даром. Оставалось лишь одно-второе действующее лицо. Конечно, здесь всё зависело от воли случая, но что он за актёр, если не готов импровизировать на месте?.. И теперь, сидя в углу таверны, укутанный в плащ, феникс осматривал присутствующих.
Пока всё складывалось хорошо. Холод на улице не давал воску растаять раньше времени, плащ, скрывающий его гардероб, можно было списать на погоду, а отсутствие свечи и надвинутую вниз шляпу-на скрытность, но никак не на боязнь тепла. Что-то можно было списать на что-то другое... Но кого же выбрать?.. Вот пара пьянчуг за соседним столом. Бегающая с подносами прислуга. Уборщица. Всё не то. Может эта особа, спорящая с трактирщиком?.. Феникс с сожалением посмотрел на трубку, но отказался от идеи закурить. Едва заметно качнув головой он покинул своё место и через несколько секунд уже стоял у стойки. Не глядя на посетительницу, он выудил из под плаща короткий кинжал и, продолжая сверлить взглядом стену, всадил лезвие в дерево, прямо между заказчицей и трактирщиком. Спустя мгновение, феникс перевёл искренее удивлённый взгляд на кинжал.
-Что ты видишь?..-тихо спросил он, полуобернувшись к девушке.

Феникс, казалось, пропустил её слова мимо ушей, лишь криво ухмыльнувшись при слове "красавчик" и приподнял бровь, услышав "кинжал".
-Кинжал?.. Ах да... Да, конечно...-Карл взялся за рукоять и потянул оружие к себе, оставляя лезвием глубокую борозду.-Восемнадцать отнятых жизней и пятеро хозяев, трёх из которых уже нет в живых.
Спрятав кинжал обратно, феникс вытащил небольшой мешочек и принялся аккуратно укладывать душистые травы в углубление.
-Думаю, вы собираетесь остановиться тут?..-Ферхбар поморщился и покачал головой в знак презрения к такой идее.-Я бы советовал вам бежать. Бежать как можно дальше отсюда и чем быстрее, тем лучше. Но от судьбы не убежишь, да?..
Карл спрятал мешочек обратно и бросив взгляд на собеседницу, продолжил.
-Вот этот вот,-феникс указал на трактирщика.-...точно никуда уже не убежит.
Рядом спал какой-то человек, распространяя вокруг зловоние алкогольных паров, но Карл не раздумывая взял его бутылку и вылил остатки поверх трав.
-Ну и бред...-неожиданно бодро пробормотал Ферхбар и, хихикнув, кремнием высек искры, воспламенившие полоску перед ним.
Немного отклонившись назад, он рукой в перчатке затушил огонь и с удовольствием вдохнул аромат тлеющих трав.
-Не совсем уверен, но, по моему, я не расслышал ваше имя...-вновь обратился он к собеседнице.

-Судьба?..-феникс косо глянул на собеседницу и хохотнул.-Да уж, эта сука меня ненавидит. Впрочем, у нас это взаимно.
Разговор явно налаживался и Ферхбар довольно ухмыльнувшись придвинулся ближе к тлеющим травам с явным наслаждением вдыхая дым, но ни на секунду не забывая об опасности тепла и соблюдая дистанцию.
-Кстати, меня Кристоф зовут.-мимоходом соврал он, ничем не выдав своей лжи.
Даже находясь в начальной степени опьянения, феникс старался не упускать из внимания кучу важных мелочей и сохранять в относительной ясности свой разум, но знал, что так или иначе ему потребуется повысить ставки. Решив, что момент настал, Карл вытащил из кармана горсть мелких ягод, практически белых, и раздавил их над травами, позволив соку пролиться между пальцев. Поднявшееся облако пара имело более резкий запах и красноватый оттенок, но феникса это нисколько не смутило. Он вдохнул полной грудью и прикрыл глаза. Мир треснул на части и несколько невообразимо долгих мгновений собирался по кусочкам обратно. Наконец, Карл открыл затуманенные глаза и, качнувшись, извлёк из внутреннего кармана ключ.
-От этого трактирщика мало чего дождёшься. Вот, держи...-охрипшим голосом пробормотал феникс и протянул ключ Рейн.-Вверх по лестнице, комната в конце коридора. Дарю.

Проводив глазами Рейн, Ферхбар поймал на себе взгляд трактирщика и отвернулся. Он знал, о чём тот думает и не имел ни малейшего желания оправдывать такие ожидания. И ещё лучше знал о том, кем является на самом деле и что скрывается под гримом и одеждами. Вместо этого феникс вернулся на своё место в тёмном углу и достал небольшую книжку в потрёпанной обложке.
Описываемые в ней вещи больше всего напоминали какую-то сказку, к тому же написанную на почти непонятном Карлу языке. Даже перечитав её сотни раз, он понял лишь то, что речь идёт о неких девяти владыках всего сущего, поклоняющихся странному существу, «ослепительному в великолепии окутывавшей его Тьмы». И что всё это имело какое-то отношение к его старому товарищу, Гидеону. Впрочем, тот не придавал всему этому особого значения и даже отдал книгу Ферхбару. Так или иначе, Карл теперь двигался к своей цели извилистыми путями, временами чувствуя невероятную гордость от того, что он, фениксоподобный вершитель и архитектор судеб… Ферхбар поймал себя на мысли, что слишком часто затягивается дымом из трубки и даже не смог вспомнить момент, когда закурил.
Мотнув головой и почти с сожалением прогоняя чувство эйфории, Карл задумался о Рейн. Вне всякого сомнения, она подходила на отведённую ей роль, но что руководило её поступками?.. Это оставалось для Феникса загадкой. В любом случае следовало проявлять осторожность. У него был всего один козырь в рукаве, после того как он расстался с ключом от комнаты наверху и потерял путь экстренного отхода. Впрочем, обмен был равноценным и запускал процессы, о которых эти скудоумные людишки вокруг и не могли подумать. Единственное оставшееся преимущество могло в равной степени спасти или погубить его, но такой риск приходилось принять.
Высыпав пепел из трубки на стол, феникс поднялся и медленно поднялся наверх, неслышно пройдя к двери в конце коридора. В одной руке он держал кремний, готовый в любую секунду воспламенить себя и всё вокруг. Кто их знает, этих незнакомок?.. Стянув зубами перчатку, он постучал в дверь кольцами на изуродованных ожогами пальцах и поспешно сунул руку с перчаткой в карман.

-Да... Я заметил.
Ферхбар уже забыл как и зачем тут оказался, но всё-же зашёл в комнату, плечём толкнув дверь в сторону. Туман от выкуренных трав в голове никак не хотел рассеиваться...
-Прошу прощения за столь неожиданное и несвоевременное вторжение...-быстро пробормотал феникс, идя к противоположной стене.-...вполне закономерное, но тем не менее, столь нежеланное...
Карл умолк, наткнувшись на книгу, валяющуюся на полу. Мгновенно замолкнув, Ферхбар поднял её и быстро пролистал, в итоге протянув Рейн.
-Увлекаетесь беллетристикой?..-ухмыляясь спросил он, уже запоздало понимая, какую глупость сделал.
Несколько мгновений он ещё созерцал свою обожённую кисть, держащую книгу, но потом резко отвернулся, отбросив томик в сторону и натягивая перчатку. Впрочем такой глупый промах подействовал как электрический разряд, мгновенно отрезвив феникса.
Карл виновато ухмыльнулся и прошёлся вдоль стены, периодически постукивая по гладкой поверхности.
-Что это за запах?.. Жасмин?.. На вкус он отвратителен...
Наконец, феникс остановился и нажал на стену перед собой. Пластина скрипнула и подалась назад, отъехав в сторону. Из проёма крошечными изумрудами вместо глаз безмолвно взирала ворона с белоснежным оперением.
-Ну здравствуй, Баэль...-весело сказал Ферхбар, щёлкнув по клюву чучела.
Наконец он бережно отложил птицу в сторону и, покопавшись в тайнике, достал пару коротких клинков, гарды которых были стилизованы под крылья.
-Не соизволите ли принять скромный подарок?-спросил Карл, оборачиваясь к Рейн.

-Уже получил...-задумчиво прошептал феникс и добавил уже громче.-Всё же необходимо компенсировать неприятности от своего визита. И, думаю, дэйлерский ворон...-Карл переёл взгляд на чучело и вздохнул.-...не будет против.
Ферхбар оставил клинки рядом с ванной и вернулся к тайнику.
-Видите ли, Рейн...-феникс посмотрел на собеседницу и осёкся.-О... Вы можете привести себя в порядок. Разумеется, я отвернусь.
Карл вновь принялся рыться в тайнике, продолжая говорить.
-Так вот... Мой род занятий не располагает к осёдлому образу жизни, но иногда обстоятельства заставляют оставаться в некоторых местах на довольно длительный срок...-Ферхбар хмыкнул, сознавая, что ведёт себя почти как нормальный человек.-Иначе как можно относиться серьёзно к подобным вещам?..
Феникс развернул лист бумаги и принялся читать вслух, притворной интонацией выражая крайнюю гордость и решительность.
-Жители Дэйлеры! Его высочество, наследный король Эн Тиар Схарон V и его преосвященство Ас Баэль Вект... Еретики проклятые...  ...отдали приказ на формирование нового отряда благословенного ордена Огня! Наша родина ждет своих героев!.. А получает идиотов, ага... В священном огне нашей веры сгорят проклятые некроманты! Долг всякого дэйлерца - сражаться с безбожниками с севера! Его преосвященство Ас Баэль Вект указал нам дорогу к спасению!.. Хммм... Был я там и мне не понравилось, да... Погибший при исполнении его воли встанет у подножия Пирамиды, бла-бла-бла... Враг коварен и силен - но с нами милость очищающего пламени нашей веры...-Карл с отвращением смял листок и отбросил в сторону.-Дальше в том же духе.
Феникс развернулся и посмотрел на Рейн.
-Приближаясь к сути нашего разговора... Я был бы рад видеть вас в качестве своей спутницы при исполнении моего долга и нет смысла скрывать это.-Ферхбар прекрасно понимал, что несёт полный бред, но особого выбора не было.-Разумеется, награда не заставит себя ждать.

Отредактировано Карл Ферхбар (21.05.11 00:19)

Ферхбар стоял, скрестив руки на груди и, временами кивая, смотрел в пол.
-Хотя звучит заманчиво, правда, неплохо было бы знать в чем заключается этот... священный долг?
Феникс поднял на Рейн глаза и ухмыльнулся. Дальше он уже не слушал. В его памяти тотчас же всплыли слова Роуз сказанные Гидеону тогда, в госпитале и случайно услышанные Карлом. Всего три. Ферхбар должен умереть. Теперь же феникс с трудом сдерживал смех, но с каждым мгновением это становилось всё труднее. Наконец он отвернулся и зашёлся хохотом, в котором проскальзывали истерические нотки. В глубине души, феникс понимал, что со стороны выглядит как идиот, но знал, что внутри его переполняет чувство триумфа. Именно поэтому он почти перестал судить по внешним признакам. Карл медленно выдохнул и всё ещё хихикая обернулся.
-Что?.. Совершать?..-дальше он уже ничего выговорить не смог, едва устрояв на ногах от новой волны веселья.
Покачиваясь, феникс подошёл к окну и покачал головой. Его хорошее настроение исчезло так же быстро, как и появилось. Теперь он сосредоточенно смотрел на улицу, прищурив глаза.
-Совершать... О да...-Карл кивнул.-Везде. Везде, куда смогу дотянуться.
Он кивком указал куда-то вниз и продолжил.
-Вот, например, проезжает телега. С припасами.-феникс слегка склонил голову.-С припасами для Совета Семи, насколько я могу судить. Через несколько секунд они остановятся рядом со входом в таверну, чтобы подобрать того пьянчугу, у которого я позаимствовал бутылку. С печатью Совета Семи, кстати. Но оставим этот грешок на его совести.
Феникс достал кремний и положил на подоконник.
-Пока его будут приводить в чувство и тащить на улицу, несколько углей попадут в телегу, будучи выброшенными отсюда. Не простых углей.
Рядом с кремнием оказалась пара корешков.
-Это сработает как катализатор, ибо нет никаких сомнений, что своего товарища эти ребята оставят в телеге. Думаю, он уже успел надышаться моих трав, а в совокупности с новой порцией... это будет довольно неприятно. Отвратительная смесь, которая останется в его лёгких и будет разлагать их изнутри, пока сам он каждым выдохом станет заражать всё новых и новых...
Карл мечтательно улыбнулся.
-Конечно, телега загорится. И уж ему то придётся отвечать за это перед кем-то повыше рангом. А тому-ещё выше, и ещё... Я уже говорил, что обожаю вертикаль власти?..
Феникс вздохнул и убрал кремний и корешки обратно.
-При таком раскладе город уже к вечеру будет охвачен неизвестной эпидемией и обезглавлен. Но, к сожалению, это нисколько не приближает меня к достижению цели.-Карл кивнул своим мыслям.-Но отвечая на твой вопрос... Мотаться по миру не придётся. По крайней мере бесцельно. Надо лишь посетить несколько людей...
Конец фразы "и убить их" так и остался невысказанным.

Отредактировано Карл Ферхбар (07.06.11 22:36)